De l’assaig a la realitat: la immunoteràpia i la químio selectiva ja arriben al càncer de mama més letal

Han passat, per tant, dels assajos a ser part del tractament convencional, per la qual cosa poden arribar a un més gran nombre de pacients sense la incertesa de saber com funcionen: els estudis clínics ja han demostrat que tenen efectivitat. Es tracta de dues de les innovacions que estan afavorint que el càncer de mama sigui cada vegada menys mortífer. De fet, la taxa de defunció decreix un 1,4% anual a causa de la millora de la cirurgia i els tractaments i també a l’extensió i gran participació de la població en els cribratges, que afavoreixen el diagnòstic en fases inicials. La supervivència als cinc anys ha passat, per tant, del 83,2% el 2007 al 85,5% el 2013 (últimes dades disponibles), davant altres càncers com de pàncrees o pulmó, amb supervivències de tot just el 10% o el 18% dels pacients passat un lustre.

Tot i així, el càncer de mama va provocar 6.572 defuncions el 2020, així que és el tumor més mortal en dones i la seva incidència va a l’alça, com la resta de tumors, per diversos motius. En primer lloc, l’envelliment de la població, ja que l’edat és un dels principals factors de risc. Així, el grup més nombrós és el de pacients amb més de 65 anys. Però a més l’augment de la prevalença està relacionat amb l’estil de vida actual i l’exposició al tabac o a l’alcohol. Alhora, el retard en els embarassos o la disminució del temps de lactància també afavoreix l’aparició de tumors perquè la gestació i l’alletament són factors protectors. Tot això provoca que sigui el tumor més freqüent a escala mundial.

Els tractaments

En aquest escenari, Espanya destaca com un país punter en recerca clínica. En l’actualitat hi ha gairebé 400 assajos que busquen tant millorar l’eficàcia dels tractaments, com disminuir-ne la toxicitat o evitar les cirurgies. A través de diversos estudis, s’ha aconseguit precisament crear els anticossos conjugats (ADC), que alliberen quimioteràpia a l’interior del tumor, per la qual cosa s’han denominat col·loquialment ‘cavalls de Troia’. Un d’aquests aconsegueix que un terç de les pacients es curin sense necessitat d’administrar la quimioteràpia convencional, que té tants efectes secundaris. «Els conjugats són tan revolucionaris que alguns oncòlegs fins i tot diuen que la quimioteràpia tradicional està obsoleta», assenyala Eva Ciruelos, vicepresidenta del grup d’investigació en càncer SOLTI i coordinadora de la Unitat de Càncer de Mama de l’Hospital Doce de Octubre de Madrid.

Aquest tipus de fàrmacs han sigut incorporats aquest any a la cartera de serveis, com a tractaments convencionals, per a pacients amb càncer triple negatiu i HER2-positiu. I s’espera que els financin en el futur per al tercer tipus de càncer de mama, l’hormonal.

Alhora, Espanya ha començat a finançar la immunoteràpia, que ha sigut «revolucionària en melanoma o càncer de pulmó però en mama ha arribat més tard», segons explica Tomás Pascual, oncòleg de l’Hospital Clínic. El retard es deu, entre altres motius, al fet que aquesta teràpia no funciona a les mames de manera aïllada, sinó juntament amb la quimioteràpia tradicional, unint els dos efectes. La immunoteràpia s’ha inclòs a la cartera de serveis per a algunes pacients amb triple negatiu, tant en estat inicial com amb metàstasi.

Reptes pendents

Però queden molts reptes pendents. Un d’aquests fa referència a la necessitat d’ampliar els cribratges, que s’ofereixen a dones d’entre 50 i 69 anys. Algunes comunitats ja estan ampliant la franja per baix i per dalt, seguint la petició mèdica. «Són proves bastant econòmiques i amb cost-efectivitat, convindria reconsiderar el rang d’edat per detectar-ne més casos», assenyala Ciruelos. De fet, a la sanitat privada es realitzen ecografies i mamografies periòdiques a dones més joves.

Així mateix, una altra tasca pendent és estendre les anàlisis moleculars, que analitzen l’ADN del tumor i permeten l’anomenada ‘medicina personalitzada’. Fa anys no se sabia per què els tractaments funcionaven en unes pacients sí i en d’altres no, i els estudis genòmics ofereixen respostes i afavoreixen encertar millor el tractament. «És un gran avenç, però necessitem que tots els hospitals els incorporin», reclama la vicepresidenta de SOLTI.

Notícies relacionades

Les dones treuen la menopausa de l’armari però encara no reben tractaments adequats

Consol Franch: "Una persona amb un trastorn mental necessita sentir-se útil"

Així mateix, «el futur passa per desescalar els tractaments», apunta el doctor Pascual: «En els últims 40 anys les teràpies noves s’han afegit a les ja conegudes. Però cal reduir els tractaments en pacients amb bon pronòstic per curar més, però curar millor».

En l’horitzó també s’entreveu com una gran esperança l’ús de les teràpies cel·lulars, anomenades CAR-T, que han resultat molt eficaces en càncers hematològics. Ja hi ha alguns assajos en marxa per a pacients amb càncer de mama.