Els EUA autoritzen que Musk assagi el seu xip cerebral en humans

L’agència de medicaments dels EUA, FDA en la seva sigla en anglès, ha donat llum verda perquè la companyia Neuralink, propietat del multimilionari Elon Musk, provi els seus implants cerebrals en humans. Així ho ha avançat l’empresa a Twitter, la xarxa del magnat. «Representa un primer pas important que algun dia permetrà que la nostra tecnologia ajudi moltes persones», ha tuitejat Neuralink.

We are excited to share that we have received the FDA’s approval to launch our first-in-human clinical study!

This is the result of incredible work by the Neuralink team in close collaboration with the FDA and represents an important first step that will one day allow our…

— Neuralink (@neuralink) 25 de mayo de 2023

A principis de desembre, Musk havia assegurat que Neuralink estava a punt per fer implants cerebrals en éssers humans en un termini de sis mesos.

Al principi, l’FDA havia expressat la seva preocupació pel possible sobreescalfament de l’implant (que inclou microcables en el teixit cerebral), ja que es podria traduir en la fuga d’elements químics des de l’implant cap a la massa cerebral. La llum verda d’aquest divendres dona a entendre que aquests dubtes s’han resolt.

La funció de l’implant serà la de «llegir» l’activitat cerebral per poder transmetre ordres que ajudin a restaurar algunes funcions cerebrals greument perjudicades després d’un infart o una esclerosi lateral amiotròfica (ELA), que deriven en greus danys en la capacitat comunicativa.

Neuralink està desenvolupant dos tipus d’implants, un per restaurar la visió «fins i tot en aquells que mai l’han tingut» i un altre per restablir les funcions corporals bàsiques en persones amb paràlisi per danys a la medul·la espinal. 

Fins ara, els implants cerebrals s’han desenvolupat en una sola direcció: des del cervell cap a l’exterior (generalment una computadora que processa els senyals), però el projecte de Neuralink aspira a poder traslladar informació també en l’altra direcció, cap al cervell.

Notícies relacionades

Un implant cerebral permet veure-hi sense utilitzar els ulls

No te’n donaré ni cinc

Amb seus a San Francisco i Austin, Neuralink ha estat fent, en els últims anys, proves en animals mentre buscava l’aprovació de l’FDA per començar assajos clínics en persones. Precisament, el desembre passat, els Estats Units van obrir una investigació federal per un possible cas de maltractament animal contra Neuralink. Diversos empleats van denunciar que estaven morint animals durant les proves.

Musk, que també dirigeix el fabricant de vehicles elèctrics Tesla, l’empresa de coets SpaceX i la plataforma de xarxes socials Twitter, és conegut pels seus elevats objectius, com colonitzar Mart i salvar la humanitat. Les seves ambicions per a Neuralink, que va crear el 2016, són del mateix nivell. Vol desenvolupar un xip que permeti al cervell controlar dispositius electrònics complexos i que eventualment permeti que les persones amb paràlisi recuperin la funció motriu i també que tracti malalties cerebrals com el Parkinson, la demència i l’Alzheimer. També parla de fusionar el cervell amb intel·ligència artificial.