Troben al fons de l’Antàrtic l’‘Endurance’, el llegendari barco de l’explorador polar Shackleton

«Cent anys després de la mort de Shackleton, l’‘Endurance’ va ser trobat a una profunditat de 3.008 metres al mar de Wedell». Així s’ha anunciat l’expedició Endurance22 que ha trobat les restes del mític barco de l’explorador polar angloirlandès Ernest Shackleton, enfonsat a l’Antàrtic el 1915. Els investigadors, que van sortir de Sud-àfrica el febrer passat, han trobat les restes d’aquesta nau de tres pals en un magnífic estat de conservació.

Endurance is Found pic.twitter.com/e8VxYhmUCb

— Endurance22 (@Endurance_22) 9 de marzo de 2022

Les restes del mític barco van ser trobades, segons el text, «dins de l’àrea de recerca definida per l’equip expedicionari abans de la seva partida de Ciutat del Cap» (sud-oest de Sud-àfrica), en una zona a unes 4 milles al sud de la posició que el llavors capità del barco, Frank Worsley, va registrar abans que la tripulació hagués d’abandonar-lo, al quedar atrapat en el gel.

«L’expedició Endurance22 ha aconseguit el seu objectiu. Hem fet història polar amb el descobriment de l’‘Endurance’ i completat amb èxit la recerca del naufragi més desafiador del món», va assenyalar en el comunicat John Shears, líder de l’expedició.

“Endurance22 has reached its goal. We have made polar history with the discovery of Endurance, and successfully completed the world’s most challenging shipwreck search." - Dr John Shears, Expedition Leader pic.twitter.com/0s9IAosKER

— Endurance22 (@Endurance_22) 9 de marzo de 2022

«Estem desconcertats per la nostra bona sort d’haver localitzat i pres imatges de l’‘Endurance’. Aquestes són, de lluny, les restes de fusta de més qualitat que mai hagi vist. Està dret, ben orgullós en el llit del mar, intacte i en un estat de preservació brillant», va destacar, per la seva banda, Mensun Bound, director d’Exploració de Endurance22.

https://t.co/V511z2Q3Nd

Read the full press release here...

— Endurance22 (@Endurance_22) 9 de marzo de 2022

Segons aquest expert, en el naufragi fins i tot pot llegir-se encara la inscripció «Endurance» gravada sota el passamà de la borda.

El descobriment no només servirà per «salvaguardar» la història de la investigació polar, sinó per animar una nova generació a inspirar-se en l’«esperit pioner, coratge i fortalesa» dels que van navegar a l’Antàrtida en el barco, va dir Bound.

Sobre un trencaglaç sud-africà

L’equip Endurance22 –un projecte organitzat i finançat per The Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT)– va treballar des del trencaglaç sud-africà S.A. Agulhas II (propietat del Ministeri de Medi Ambient de la nació austral), sota les ordres del capità Knowledge Bengu, i va fer servir per a la recerca vehicles híbrids submarins.

Les restes estan protegides com a Lloc Històric i Monument sota el Tractat Antàrtic, segons va recalcar el projecte de recerca en el seu comunicat, per la qual cosa els investigadors es van assegurar que mentre el naufragi era sondejat i filmat no fos «tocat o no pertorbat de cap manera».

Una expedició d’una altra època

L’expedició en la qual va naufragar l’‘Endurance’ havia partit el 1914 per intentar arribar des del mar de Weddell fins al mar de Ross (tots dos a l’oceà Antàrtic), passant pel Pol sud. Després del naufragi de l’‘Endurance’, que s’havia quedat atrapat i danyat pel gel amb els seus 28 tripulants a només 160 quilòmetres de l’Antàrtida, Shackleton (1874-1922) va dirigir els seus homes pel gel en bots salvavides fins a l’illa Elefante, on la gran majoria va sobreviure mesos alimentant-se de foques i pingüins.

Notícies relacionades

La il·lustrada epopeia antàrtica de Shackleton

Rèquiem per l'era dels exploradors

Shackleton sabia que ningú aniria a buscar-los, per la qual cosa va decidir deixar 22 dels seus homes esperant a l’illa Elefante i partir amb la resta dels seus mariners en un bot salvavides rumb a les illes Geòrgia del Sud en una èpica gesta a la recerca d’ajuda.

Disset dies i 1.300 quilòmetres després, van arribar a un centre balener i, quatre mesos després, van tornar a l’illa per rescatar amb vida els 22 companys que s’havien quedat enrere.