S’acaba l’estiu i arriba la medusa ou ferrat

‘Aguacuajada’ és un altre dels seus noms populars en castellà i la denominació d’‘ou ferrat’ s’alterna amb el nom de sorellera, que fa referència al segon exemple de cooperació que caracteritza aquest cnidari; si és fàcil veure-la ascendint a la recerca de la llum del sol, també ho és veure sota els seus tentacles petits grups d’alevins de peixos. Aquests juvenils troben protecció sota el paraigua de la medusa.

D’altra banda, el fet que sigui precisament a finals d’estiu quan aquesta medusa sigui més freqüent al litoral s’explica per un cicle de vida anual molt unit a la temperatura. L’animal passa per una fase de pòlip (forma en què l’organisme està fix al substrat) i –segons explica Laura Prieto, investigadora de l’Institut de Ciències Marines d’Andalusia (Icman-CSIC)– «el moment de la transformació a la fase en què habita a la columna d’aigua el marca la temperatura de l’aigua, que ha de pujar per sobre dels 18,5 graus centígrads. Per això, si la temperatura és més càlida a la primavera, veiem les meduses adultes abans».

Canvis de temperatura

Laura Prieto és una de les investigadores que, l’any 2010, van fer, precisament, un estudi sobre els efectes dels canvis de temperatura en les fases del cnidari ‘Cotylorhiza tuberculata’. Juntament amb els científics Diana Astorga, Gabriel Navarro i Javier Ruiz. I a l’article que es va publicar sobre aquesta investigació pot llegir-se, a tall de conclusió, que «hiverns més suaus i estius més càlids portaran al fet que les floracions d’aquesta medusa siguin cada vegada més recurrents al mar Mediterrani».

Notícies relacionades

La Generalitat construirà 22 nous heliports d’emergència

Catalunya prepara un dispositiu per a l’eclipsi total del 2026

És a dir, aplicant els resultats al marc d’escenaris climàtics futurs, els investigadors preveuen un possible augment de la presència d’aquestes meduses per l’escalfament global. De fet, l’estudi estava pensat per explicar els brots d’‘ous ferrats’ que ja s’han registrat al Mar Menor.

«Les etapes primerenques de la vida de la ‘Cotylorhiza tuberculata’ no són sensibles a les variacions de salinitat o la disponibilitat de llum o nutrients. No obstant, la temperatura controla críticament la supervivència dels pòlips i l’estrobilació. Les baixes temperatures impliquen una reducció de la supervivència dels pòlips durant l’hivern. L’escalfament brusc de l’aigua durant la primavera desencadena l’estrobilació i, per tant, l’inici de la fase medusa del cicle de vida». Així es resumeix a l’article. El terme ‘estrobilació’ fa referència a la forma de reproducció de la medusa.