Exoesquelet per ajudar el seu fill en cadira de rodes
«Papa, tu ets enginyer, ¿per què no fas un robot que ens permeti caminar?»
«Robot, aixeca’t». Oscar Constanza, de 16 anys, dona l’ordre i, lentament però inexorablement, una gran carcassa lligada al seu cos l’aixeca i comença a caminar. L’exoesquelet, que se subjecta a les espatlles, el pit, la cintura, els genolls i els peus, permet a l’Oscar –que pateix una malaltia neurològica genètica que fa que els seus nervis no enviïn prou senyals a les cames– travessar l’habitació i girar-se.
WATCH: 16-year-old Oscar Constanza has a genetic neurological condition that means his nerves don't send enough signals to his legs.https://t.co/bdR0plYx16
— Yahoo Singapore (@YahooSG) 28 de julio de 2021
«Abans necessitava que algú m’ajudés a caminar, [...] això em fa sentir independent», diu l’Oscar, mentre el seu pare Jean-Louis Constanza, un dels cofundadors de l’empresa que fabrica l’exoesquelet, l’observa. «Un dia l’Oscar em va dir: ‘papa, tu ets enginyer en robòtica, ¿per què no fas un robot que ens permeti caminar?», recorda el seu pare, a la seu de l’empresa Wandercraft a París.
«D’aquí deu anys, no hi haurà cadires de rodes, o n’hi haurà moltes menys», afirma.
Carrera a tot el món
Altres empreses de tot el món també estan fabricant exoesquelets, competint per fer-los com més lleugers i utilitzables possible. Alguns se centren a ajudar les persones amb discapacitat a caminar, d’altres en una sèrie d’aplicacions, com fer que estar dret sigui menys cansat per als treballadors de les fàbriques.
L’exoesquelet de Wandercraft, una carcassa exterior que suporta però també simula el moviment del cos, s’ha venut a dotzenes d’hospitals de França, Luxemburg i els Estats Units per uns 150.000 euros (176.000 dòlars) cada un, va dir Constanza. Encara no pot ser adquirit per particulars per al seu ús quotidià; aquesta és la següent fase en què està treballant l’empresa. Un exoesquelet personal hauria de ser molt més lleuger, diuen els enginyers de Wandercraft.
Als afores de París, Kevin Piette, de 33 anys, que va perdre la capacitat de caminar després d’un accident de bicicleta fa 10 anys, se n’emprova un, caminant pel seu apartament, amb el comandament a la mà. «Al final és bastant semblant: en lloc que la informació vagi del cervell a les cames, va del comandament a distància a les cames», diu, abans de preparar-se el sopar i caminar amb ell des de la cuina a la sala.
