Els rius efímers, els que s'assequen quan no plou

Biòlegs experts en conques fluvials han conclòs que és necessari establir una nova tipologia per a rius temporals o efímers–aquells que tenen gran variabilitat hídrica i que s'arriben a assecar si no plou–, per poder garantir-ne la seva conservació.

Aquesta és la principal conclusió del projecte europeu Life Trivers, que també ha desenvolupat eines per analitzar l'estat ecològic dels rius temporals i que ja ha aplicat a les conques internes de Catalunya, on un 31% dels seus rius són efímers, i del Xúquer, on un 23% només porten aigua quan plou.

Prop de 70 gestors, investigadors i experts s'han reunit a Barcelona en la conferència final de Life Trivers, un projecte europeu que ha desenvolupat un sistema per diagnosticar l'estat ecològic dels rius temporals i millorar-ne la gestió.

Life Trivers és una iniciativa impulsada per un consorci format pel Grup d'Investigació FEHM (Freshwater Ecology, Hydrology and Management) de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona (UB), l'Institut de Diagnòstic Ambiental i Estudis de l'Aigua (IDAEA-CSIC), l'Agència Catalana de l'Aigua (ACA) i la Confederació Hidrogràfica del Xúquer (CHJ).

Segons les conclusions del projecte, la classificació actual dels ecotips dels rius no inclou les característiques singulars dels rius temporals, que, pel seu règim hidrològic variable al llarg de l'any, tenen comunitats biològiques diferents de les dels rius permanents.

Alta variabilitat

«Aquesta variabilitat significa que els indicadors que marquen l'estat ecològic dels rius temporals són diferents dels indicadors dels permanents, per la qual cosa és necessari establir uns ecotips que tinguin en compte la hidrologia d'aquests rius», ha assenyalat Narcís Prat, investigador principal del projecte i director del Grup d'Investigació FEHM de l'Institut d'Investigació de l'Aigua (IDRA) de la UB.

Segons els experts, el primer problema de la classificació i gestió dels rius temporals és el desconeixement del seu règim, ja que tenen una gran variabilitat hidrològica que dificulta diagnosticar el seu estat ecològic amb les metodologies habituals, més pensades per als rius permanents.

Per solucionar-ho, LifeTrivers ha desenvolupat el programari TREHS (Temporary Rivers Ecological and Hydrological Status) per diagnosticar l'estat ecològic dels rius temporals.

TREHS incorpora les dades històriques sobre els cabals de cada riu, dades de simulacions fetes a partir de models de vessament d'aigua i informació provinent de fotografies aèries i d'observacions puntuals de mostrejos biològics.

A més, Life Trivers també ha integrat coneixements de la població sobre la hidrologia dels rius temporals amb enquestes a veïns, ha explicat Francesc Gallart, investigador de l'IDAEA-CSIC.

«L'ús de TREHS ha permès conèixer el règim hidrològic real i poder classificar de nou les masses temporals, i a partir d'aquesta informació, refer les rutines de mostreig i avaluació», ha detallat Carolina Solà, del Departament de Control i Qualitat de les Aigües de l'ACA.

La informació de TREHS ha servit per establir que un 40% dels rius de les conques interiors de Catalunya tenen certa estacionalitat i que un 31% són tècnicament temporals o efímers.

En el cas dels rius de la conca del Xúquer, segons Sara Jiménez, cap tècnica de l'Oficina de Planificació Hidrològica de la CHJ, un 23% dels rius d'aquesta conca són temporals, i un 15% ho són per causes antròpiques.

Notícies relacionades

Cau a Barcelona el cibernarco més gran d’Europa

El cuc de terra que desafia Darwin

El projecte ha comprovat si els indicadors de l'estat ecològic que s'utilitzen en rius permanents també funcionen en rius temporals i ha arribat a la conclusió que s'haurien d'adaptar.

Segons la investigadora de l'FEHM Núria Cid, els rius temporals presenten «una fauna única, moltes vegades en perillper la falta de protecció de les basses que queden durant l'època d'estiu, refugis per a la biodiversitat i molt importants per a la conservació dels peixos».