D'humil missatger a geni matemàtic

Hollywood es va quedar curt. Yu Jianchun no havia trepitjat una universitat ni per fregar-la. L’improbable geni matemàtic no és el conserge d’una Universitat de Massachusetts interpretat per Matt Damon sinó un jove missatger de la Xina rural amb més talent i perseverança que estudis i atractiu. Yu és globalment conegut com el Will Hunting xinès, tot i que ha insistit que no ha vist mai l’oscaritzat film. En el seu escàs temps lliure només hi caben nombres i fórmules intricades.

Yu, de 33 anys, ha agitat la comunitat matemàtica amb l’avanç més gran en més de dues dècades en la identificació dels nombres de Carmichael. Molt succintament: són nombres alts que aparenten ser primers(els que només són divisibles per ells mateixos i per 1) sense ser-ho, i que arruïnen fórmules per descobrir-los com el teorema de Fermat. Els cinc primers són 561, 1.105, 1.729, 2.465 i 2.821. Se suposen infinits i la tasca de diferenciar els primers dels nombres de Carmichael és difícil. Transcendeixen el passatemps per a matemàtics o la fascinació per tot el que es relaciona amb els nombres primers per endinsar-se en la cosa prosaica. Els nombres de Carmichael són utilitzats per encriptar targetes de crèdit i pagaments on line, per exemple.

La classe social més baixa

Sembla un assumpte àrid per als mortals comuns i fins i tot més per als mingong: són els emigrants laborals a la Xina, la classe social més baixa i menyspreada pels rics urbanites, el carbó de la locomotora econòmica, tipus que es desplacen de les zones rurals a les llunyanes fàbriques per esllomar-se i enviar els seus magres estalvis a aquella família que només veuran una vegada a l’any. Yu és original d’un comtat muntanyós de la província central de Henan i havia encadenat feines de poca volada fins a acabar en una companyia de missatgeria a Hangzhou, a la pròspera i costanera província de Zhejiang.

El seu escàs oci l’havia dedicat a la seva passió. Es defineix de «pensament lent». «Necessito molt més temps que la resta per estudiar els problemes matemàtics. No tinc pràcticament cap coneixement de càlcul ni de geometria», ha dit. La seva força és l’instint i la sensibilitat, qualitats innates que no s’ensenyen en una aula. «Escrivia en un paper el que em venia al cap quan estava inspirat. He tingut feines dures i una vida dura, però he insistit en els meus estudis», diu.

Sense apunts i de memòria

Yu va trobar la fórmula mentre construïa la seva casa al seu poble natal. Sabia que tenia una cosa grossa entre mans, però cap prestigiós matemàtic va respondre els seus correus electrònics durant vuit anys. I llavors va aparèixer Cai Tianjin, professor de la Universitat de Zhejiang, que el va convidar a demostrar la seva teoria en un seminari el 13 de juny. El missatger, sense apunts i apel·lant a la seva memòria, va impressionar una audiència formada per professors i alumnes de postgrau. La seva fórmula per descobrir els nombres de Carmichael és més imaginativa i eficaç que la vigent, van dir.

La resta és història. La faula de Yu ha sortit a la premsa nacional i global. Ja ha escoltat l’aplaudiment del gremi, tot i que la seva teoria està pendent de verificació oficial. Per a William Banks, matemàtic de la Universitat de Missouri i estudiós dels nombres de Carmichael, el descobriment és emocionant. «Hi ha hagut avanços teòrics nous en aquest camp, alguns dels quals són meus o dels meus coautors, però tots són variacions del mateix tema», ha declarat a la CNN.

La solteria, aquest problema

Notícies relacionades

L’escàndol de les religioses intervingudes amenaça el ‘boom’ dels retirs secrets

Cau una trama que tramitava padrons falsos a migrants a Palafrugell

Yu ha canviat els enviaments urgents per un lloc al departament d’estadística d’una poderosa companyia de logística. El seu president, un altre enamorat dels nombres, l’hi va oferir perquè disfrutés de «més bones oportunitats de desenvolupament professional i més temps per promoure el seu interès i talent per a les matemàtiques», després d’haver sigut convençut per Cai, aquell professor de la Universitat de Zhejiang.

Però les matemàtiques són ara secundàries, ha revelat Yu. Per a qualsevol xinès de 33 anys, fins i tot per als genis, el problema més indefugible és la solteria. «Vull formar la meva pròpia família. Les matemàtiques vénen després», ha dit.