La neteja de Flix acaba després de treure un milió de tones de fang tòxic

El gegantí catèter metàl·lic que durant 32 mesos ha succionat l'amalgama de fangs contaminats submergits sota les quietes aigües de l'embassament de Flix per fi s'ha aturat. Gairebé tres anys ha trigat aquesta draga incansable a extirpar el tumor tòxic que durant gairebé un segle no havia parat de créixer ancorat al llit del pantà, alimentat per la fàbrica Ercros.

Flix, un municipi de la Ribera d'Ebre insòlitament industrialitzat per la presència d'aquesta factoria química que va marcar el seu progrés, deixa enrere els temors amb què va afrontar l'inaudit procés de descontaminació planificat pel Ministeri de Medi Ambient després que saltés a la llum, el 2004, un estudi del Consell Superior d'Investigacions Científiques encarregat per la Generalitat que va posar nom i va calcular els contaminants acumulats en aquesta gegant bossa verinosa. La identificació de la barreja de metalls pesants, organoclorats i radionúclids va caure com un diagnòstic mortífer a les Terres de l'Ebre, però el tumor ha sigut extirpat i Flix reviu, més d'un milió de tones de fang infecte després.

«Tota l'obra és pionera, mai s'havia portat a terme una tasca d'aquesta magnitud», expliquen fonts del Ministeri d'Agricultura, Alimentació i Medi Ambient, que va encarregar a la societat estatal Acuamed una obra declarada «d'interès general, prioritària i urgent» i adjudicada per més de 190 milions d'euros a FCC Construcción en unió temporal amb FCC Ámbito. La fase de dragatge que ha acabat ara ha sigut la més delicada. En total s'han extret del llit del riu uns 690.000 m3 de fang, una quantitat que equival a un total aproximat d'1.130.000 tones.

TRACTAMENTS ESPECÍFICS / Al voltant del 6% de tot aquest fang -les concentracions amb densitats més altes de compostos organoclorats i metalls pesants- ha necessitat tractaments específics de descontaminació. Concretament, s'han tret del fons del pantà 1.000 tones de materials amb predomini d'organoclorats de diverses procedències, entre elles dels diferents processos de producció de clor líquid, tricloroetilè o DDT. Aquesta terra ha hagut de ser sotmesa a un procés de desorció en forns a altes temperatures.

A més, d'altres 45.000 tones contenien excessos de metalls pesants i mercuri, resultants de la fabricació de productes com la barita o el fosfat bicàlcic, i el mètode de neteja ha consistit a afegir-hi ciments i additius en la planta d'estabilització per elevar el seu pH. El material sòlid inert, classificat com a residus de classe 2, ha sigut transportat a l'abocador del Racó de la Pubilla, on quedarà confinat per sempre.

Les xifres que mostren l'envergadura del procés també inclouen el tractament de 2.365.000 m3 d'aigua contaminada per radionúclids. «En total s'han analitzat les concentracions de 26 contaminants; s'ha eliminat la immensa majoria dels organoclorats i de metalls que hi havia segons el projecte. La neteja, segons l'informe del CSIC, ha sigut efectiva, i l'aigua tractada s'ha deixat més bé que riu amunt», assegura el ministeri. Durant el procés, això sí, investigadors del Laboratori de Toxicologia i Salut Ambiental de la Universitat Rovira i Virgili (URV) van detectar un increment de metalls com el crom i el manganès al riu, aigües avall, encara que l'augment de les concentracions no ha implicat risc per a la salut, van assenyalar, ja que va quedar per sota dels màxims recomanats per la legislació.

COMENÇA EL DESMANTELLAMENT / Ara, amb la draga per fi parada, es procedirà a depurar l'aigua que ha estat al recinte del riu confinat, en contacte amb els tòxics, abans d'extreure, per fi, la barrera de palplanxes que ha aïllat durant l'operació la zona calenta del cabal natural del riu. Al seu torn, comença el desmantellament de les instal·lacions de tractament.

Notícies relacionades

Els experts alerten de l’avenç de les malalties del fetge

Nou països s’afegeixen al pla per protegir els menors del porno digital

El rastre dels residus i del complex i pioner procés de neteja s'haurà esborrat del tot a Flix d'aquí uns mesos. Tan sols l'abocador guardarà com una tomba el gegant tumor extirpat del riu, ja sec i inert. «Flix no podia deixar passar l'oportunitat de desfer-se d'aquest punt negre, i valorem que s'hagi fet sense cap incidència», afirma l'alcalde, Marc Mur. «Esperem que aquesta actuació de gran envergadura sigui un punt a part en la història del nostre municipi», conclou.

Les tasques de neteja estan finançades per l'Estat i per fons de cohesió europeus. L'empresa Ercros solament està obligada, per sentència judicial, a sufragar el 5% del cost final.