Fregar amb dignitat

Posar-se de genolls i netejar el terra a les dones -era un assumpte de dones- els havia arribat a semblar tan natural, tan obvi, encara que només fos per l'hàbit, que al principi als magatzems es feien demostracions amb el pal de fregar, s'ensenyava la gent a usar-lo, se li donava tractament d'enginy, de complex artefacte, es consideraven sorprenents el pal, les tires de cotó, el cubell. Era l'any 1956 i Manuel Jalón acabava de concebre i patentar l'invent que el faria més famós, l'enginy del qual sempre parlaria amb orgull, traient pit perquè amb una idea simple havia dignificat l'ofici simple de netejar terres; el món, per a certes coses, no és tan vell com sembla, i no és només que fa 60 anys encara es netegés de genolls; és que aquest home, aquest il·luminat inventor, encara vivia.

Vivia; va morir ahir. Jalón va néixer el 1925 a Logronyo i fins als 40 anys es va construir la biografia d'un individu apassionat pels avions. Va ser pilot, va fer un doctorat en Enginyeria aeronàutica i va escriure la seva tesi sobre la investigació tècnica de 24 accidents d'aviació. Va treballar en la construcció i manteniment d'avions a Finlàndia, França i els Estats Units, i va ser allà, en un hangar militar, en una base nord-americana, on va començar a convertir-se en l'home que seria la segona part de la seva vida. Aquell dia, en concret, es va fixar per primera vegada en com netejaven els militars el terra del lloc -amb una mopa plana i un cubell amb corrons- i va començar a pensar, se suposa, en els centenars o milers d'anys de netejar de genolls i en els milions de dones que cada dia havien d'arrossegar-se literalment per terra. Ell acabaria amb tot això.

La història del pal de fregar va començar allà i va continuar a Manufacturas Rodex, l'empresa que Jalón va crear a Saragossa per comercialitzar el seu invent, que va dirigir durant 30 anys i amb la qual va vendre 80 milions de pals de fregar a Espanya i una trentena de països.«Vaig intentar digni­ficar un treball humil-va dir després-.Fregar de genolls només ho suportaven les dones perquè no tenien cap més possibilitat. Les mestresses de casa de classe mitjana esperaven que els seus marits no estiguessin a casa per agenollar-se a fregar».No era només qüestió de dignitat: moltes malalties -la bursitis als genolls, l'artritis, l'artrosi, algunes afeccions de la columna- estaven relacionades amb el gest diari d'agenollar-se.

Sistema escorredor

Notícies relacionades

L’escàndol de les religioses intervingudes amenaça el ‘boom’ dels retirs secrets

Cau una trama que tramitava padrons falsos a migrants a Palafrugell

Dos homes es van sumar, cada un a la seva manera, a la història del fabulós invent. Per un costat Enrique Falcón, que no només ostenta el títol de primer venedor de pals de fregar d'Espanya -primer en el temps, no en quantitat-, sinó que va fer una cosa encara més important: dir-lifregona. Jalón creia en l'elegància, dels noms a més de les postures al netejar, i l'havia anomenat rentaterres, però en el document de la primera comanda Falcón va escriurefregonas, que era com es deia llavors a les empleades de la neteja. La paraula era pejorativa i a Jalón no li va agradar, però als altres -el públic mana- sí. L'altre va ser Emilio Bellvis, que va treballar a Rodex per a Jalón i durant molts anys va intentar disputar-li l'autoria de l'invent; la justícia va acabar sentenciant a favor del riojà.

En el certificat del Registre de la Propietat Industrial que Jalón va obtenir el 1964 el pal de fregar rep el nom tècnic de sistema escorredor per compressió. En el mateix document l'inventor figura domiciliat a Saragossa, que va ser la ciutat on va viure gran part de la seva vida, i on ahir va morir. Tenia 86 anys.