Desig de terra ferma

Després de molts dies de navegació oceà endins sense veure absolutament res per sobre de la làmina d'aigua, han reaparegut els petrells planejant a popa i a estribord de l'Hespérides. Són quatre exemplars de bona envergadura, d'entre 50 i 75 centímetres, potser més, de color negre o bru molt fosc i elegant vol.

Els petrells i els seus parents de la família dels procelàrids sobrevolen tots els mars de l'hemisferi sud, des de l'Antàrtida fins al tròpic de Capricorn. Incansables, viatgen llargues distàncies a molt baixa altura, gairebé tocant l'aigua, a la recerca de peixos, calamars, crustacis i carronya. Poden passar molt temps sense tornar a terra. De fet, algunes aus marines només van a terra ferma per criar. Els petrells crien en colònies, formen parelles monògames, tornen cada any al mateix lloc per fer niu i posen un únic ou en cada època de cria.

L'agradable companyia dels petrells certifica que el vaixell va deixant enrere les immenses soledats oceàniques i, a poc a poc, retalla la distància que el separa de les costes australianes. L'Hespérides navega avui a unes 800 milles (1.500 km) del seu destí a l'Austràlia sud-occidental, Perth. Velocitat: 12,2 nusos (22,5 km/h). Rumb: 099 (aquest, amb 9º de desviació sud). Posició: 29º 57' de latitud sud, 100º 23' de longitud est. El vaixell ha recuperat en els últims dies sis de les vuit hores de retard que acumulava sobre el pla de navegació.

No només la companyia dels petrells recorda que s'acosta la data d'arribada a port, prevista per a diumenge que ve. Altres senyals a bord certifiquen aquesta proximitat. Els mariners netegen taques d'òxid i fan repassades de pintura en coberta. Són treballs previs a les visites oficials que rebrà l'Hespérides a l'arribar a Perth. Un altre indicador és la sobtada circulació d'informació turística sobre Perth i els seus voltants: història local, costums, tradicions, atraccions, gastronomia, allotjament. Un grup de científics recull dades sobre un bon lloc per practicar submarinisme. Un mariner fa el mateix en busca de la millor platja de la zona per al surf.

Notícies relacionades

L’escàndol de les religioses intervingudes amenaça el ‘boom’ dels retirs secrets

Cau una trama que tramitava padrons falsos a migrants a Palafrugell

Tots els expedicionaris --científics, tècnics o militars--, tenen ganes d'arribar a port. És lògic, l'Hespérides ja fa 26 dies que navega i a bord la feina és dura; l'espai, escàs; les jornades, molt llargues; les comoditats, inexistents, i les distraccions, comptades. Però el desig de terra ferma no es viu amb ansietat o impaciència indemorables, sinó de manera serena, plàcida.

Una part dels científics acabarà la seva missió a Perth. La resta, després de cinc dies a port, continuarà travessia fins a Sydney, a l'extrem oriental d'Austràlia. Seran dues setmanes més de navegació. El primer grup a Perth i el segon a Sydney seran rellevats per altres investigadors. En canvi, els 55 militars no tindran relleu en tota la campanya, que va començar el 14 de desembre a Cadis i acabarà el 14 de juliol a Cartagena, després de circumnavegar el planeta i atracar en els ports de Rio de Janeiro (Brasil), Ciutat del Cap (Sud-àfrica), Perth i Sydney (Austràlia), Auckland (Nova Zelanda), Honolulu (Hawaii, EUA) i Cartagena de Indias (Colòmbia).