Sorgo

El genoma de la setmana, publicat a la revistaNature,és el del sorgo. Ha estat un treball dut a terme per grups dels Estats Units i d'Alemanya amb una participació de científics de l'Índia, el Pakistan i la Xina. Potser a molts lectors el sorgo no els diu gran cosa, però és un dels grans cereals del món i essencial en molts països de l'Àfrica subsahariana. Entre altres propietats té la de resistir molt bé en entorns on manca l'aigua. Tal com estan les coses, esperem aprendre coses útils del seu genoma.

Notícies relacionades

Sanitaris demostren la revenda de cites per homologar els títols

La fiscalia sol·licita intervenir Cellex per evitar que es despatrimonialitzi

El sorgo és el cereal africà per excel.lència. El seu origen sembla estar a les zones de la frontera entre el Sudan i Etiòpia. Des d'allà va anar expandint-se per l'Àfrica fa al voltant de 2.000 anys i cap a la Índia una mica més tard. Va travessar l'Atlàntic amb els vai- xells negrers i des d'aleshores és un cultiu important als EUA, on es fa servir sobretot per produir pinsos. A Espanya se'n cultiva una petita superfície també per a pinso. Gairebé un 70% de la producció mundial de sorgo es fa als Estats Units, l'Índia, Mèxic, la Xina i Nigèria, però el 80% de la superfície cultivada és a l'Àfrica. També en el sorgo a l'Àfrica el conreu té un rendiment menor que en altres llocs del món.

El genoma del sorgo és gairebé el doble de gran que el de l'arròs i una quarta part del genoma del blat de moro. Dels resultats publicats se'n dedueix que és possible que tingui uns 28.000 gens, que és un nombre molt semblant al d'altres plantes i al genoma humà, cosa que confirma que el nombre de gens no és una dada important. En l'actualitat ja coneixem unes quantes famílies de gens relacionats amb la resistència a la sequera, i efectivament sembla que alguna d'aquestes ha estat amplificada en el sorgo. El sorgo és una planta emparentada amb la canya de sucre i el blat de moro, espècies que converteixen de forma eficient la llum solar en energia química, i el seu genoma ens dóna pistes de com ho fan. Aquestes i altres espècies semblants són plantes molt productives i bones candidates per produir biocombustibles. El genoma d'una planta soferta i productiva pot tenir informació molt necessària per al nostre futur.