Els científics donen per extingit el dofí blanc

Després d'un mes i mig de recerca pel riu Iang-Tsé, els científics han anunciat el que es temia: el dofí blanc, una espècie amb més de 25 milions d'anys d'història, ha desaparegut. "Potser se'ns en van escapar un o dos exemplars, però crec que hauríem d'acceptar que està funcionalment extingit. Hem perdut la carrera", va dir August Pfluger, director del grup ecologista Baiji.org, que va organitzar l'expedició. Aquest marge d'error impedeix parlar d'extinció amb rigor científic, però tot i que en visquessin dos exemplars, serien insuficients per mantenir l'espècie.

Una trentena d'especialistes dels EUA, Suïssa, el Japó, Alemanya, el Regne Unit i la Xina van acabar dimecres d'escrutar el tram del riu on es pensava que vivien els últims dofins. Ni els binoculars d'alta tecnologia ni els micròfons submarins amb què anaven equipats els dos vaixells van registrar una sola presència.

El dofí blanc o Baiju, que només habitava al Iang-Tsé, era una de les quatre espècies de dofins fluvials del món. Gairebé cec i amb fama de tímid, la seva aleta blanca n'havia fet una divinitat entre les civilitzacions mil.lenàries sorgides als marges del riu. "És el primer cetaci que desapareix com a conseqüència de l'activitat humana", va afirmar desolat Wang Ding, subdirector de l'Institut d'Hidrobiologia de l'Acadèmia Xinesa de Ciències.

A principis dels 80, quan Deng Xiaoping va començar les reformes econòmiques, n'hi havia uns 400 exemplars. La penúltima expedició, el 1997, en va detectar 13. El 2004, un pescador va dir que n'havia vist un. Des d'aleshores, se n'havia perdut la pista.

EL RIU MÉS CONTAMINAT

Notícies relacionades

Un dels mossos que va participar en el rescat d'una menor al Cardener: "Em va sortir de dins, veia que la nena s'estava ofegant"

Lleó XIV nomena el barceloní Daniel Palau nou bisbe de Lleida

La seva des- aparició s'atribueix als mètodes de pesca il.legals, al trànsit excessiu de vaixells (que interfereixen el sonar que el dofí fa servir per orientar-se i alimentar-se) i a la contaminació. El Iang-Tsé és clau en el desenvolupament econòmic: sobre les seves aigües es va aixecar aquest any la presa de les Tres Gorges, amb el dic més gran del món, i molt criticada pels ecologistes. La presa permet als vaixells remuntar el riu des de la costa del sud-est fins a Chongqing, la megalòpolis de 20 milions d'habitants al cor de la Xina. El trànsit fluvial ha fet del riu un dels més contaminats del món. Malgrat això, els científics van dir que les mostres recollides cada 30 milles no van revelar que hi hagués grans dosis de substàncies tòxiques.

La comunitat científica havia discutit els últims anys com es podia salvar el dofí. Els experts internacionals optaven per deixar-lo al seu hàbitat natural i lluitar contra les causes que el posaven en perill. La Xina pretenia traslladar-los a una reserva a l'illot de Tianezhou. "La discussió ara és estèril, però ens servirà d'exemple per no repetir errors", va dir Pfluger, referint-se a la marsopa sense aleta, una altra espècie del Iang-Tsé en perill d'extinció. Només en queden 300 exemplars.