El 20% dels diagnòstics de càncer de mama són en realitat lesions precanceroses: «Es tracta innecessàriament un nombre molt alt de dones»

La investigació, explica el CNIO, s’ha centrat en el paper de la proteïna RANK, la intervenció de la qual en la gènesi dels tumors de mama va ser descoberta per la mateixa González-Suárez l’any 2010 a l’Institut d’Investigació Biomèdica Bellvitge (IDIBELL), on manté una línia d’investigació clínica.

Tipus de cèl·lules

En el teixit mamari conviuen dos tipus de cèl·lules: les luminals, que produeixen la llet; i les basals, que són contràctils i permeten l’expulsió d’aquesta llet. Diversos estudis suggerien que els tumors de mama s’originen exclusivament en una subpoblació de cèl·lules luminals, les anomenades progenitores lluminals, descriuen els investigadors.

El treball que ara es publica, amb Jaime Redondo-Pedraza com a primer autor, revela, en canvi, que els tumors poden començar en un altre tipus de cèl·lules, a les quals els autors denominen ‘cèl·lules infidels’ i que deriven de les cèl·lules basals. La nova investigació mostra que l’expressió de la proteïna RANK a les cèl·lules basals fa que perdin la seva identitat, i es converteixin en noves cèl·lules que no són clarament ni basals ni luminals, sinó híbrides, amb característiques de totes dues. Aquestes són les ‘cèl·lules infidels’.

En les ‘cèl·lules infidels’ començarien tots els tipus de tumors de mama, tant els luminals, que expressen receptors hormonals (+), com els ‘triples negatius’ que no els expressen (-), detalla el CNIO.

Aparició tumoral

«El que sabem ara és que les cèl·lules basals de la mama poden donar lloc a tots els tipus de tumors. Podríem dir que la identitat definida de les cèl·lules protegeix de l’aparició tumoral. No obstant, quan les cèl·lules perden la seva identitat inicial i es converteixen en aquestes cèl·lules híbrides o infidels, provinguin d’on provinguin, és quan donen lloc a l’aparició del càncer», explica Eva González.

El grup ha desenvolupat una firma genètica, que detecta en l’origen de les lesions precanceroses d’aquestes ‘cèl·lules infidels’, cosa que permet identificar quines evolucionaran cap a tumors invasius. Després del seu treball d’identificació de la firma genètica en ratolins, el grup d’Eva González Suárez ha provat aquest nou marcador amb una cohort de lesions precanceroses mamàries humanes i han comprovat que és capaç d’identificar aquelles lesions que sí que es convertiran en càncer.

«Un diagnòstic freqüent en mama és el del carcinoma ductal in situ, que és una lesió considerada precancerosa de la qual fins ara no podia saber-se si evolucionaria cap a un càncer», assenyala González-Suárez. «Com que això fins al moment no podia saber-se, es tracta totes les dones a qui se’ls diagnostica aquestes lesions com si ja fos un càncer», afegeix.

Detectar les lesions

Notícies relacionades

La coordinació sanitària redueix fins a un 30% la mortalitat i els reingressos en pacients crònics: «Salva vides i redueix costos»

625 anys de Sant Pau, l'hospital més antic d'Espanya: "Aquí vam atendre Gaudí quan el va atropellar el tramvia"

Els diagnòstics d’aquestes lesions precanceroses han augmentat gràcies als programes de cribratge i la millora de les tècniques d’imatge, fins al punt que en aquest moment el 20% de tots els diagnòstics de càncer són aquestes lesions precanceroses que, en realitat, no són càncer. D’aquestes només un 30% es convertiran en càncer, però la impossibilitat de saber quines ha fet que la immensa majoria es tractin com càncers, s’incideix.

La firma genètica identificada pel grup d’Eva González podria detectar les lesions precanceroses que evolucionaran cap a tumors invasius. «Ara cal confirmar la firma amb una cohort independent, i refinar-la per poder utilitzar-la per poder utilitzar-se a la clínica per identificar les lesions que sí que es convertiran en càncer invasiu», afirma González.