¿Per què és perjudicial la pubertat precoç? Claus per entendre i actuar davant aquest fenomen en auge

Segons l’endocrinopediatra de l’Hospital Universitari Central d’Astúries (a Oviedo) Isolina Riaño, per dues raons fonamentals. «La primera, quan comença la pubertat, es tanquen els cartílags de creixement i les nenes i nens es queden amb una talla molt baixa», explica. Però, a més, l’altre motiu és «psicològic». «Tenir un cos madur de dona i una ment de nena no és psicològicament bo», diu.

«A més, sabem que, en les malaltes de càncer de mama, un dels antecedents és haver tingut molt aviat la primera regla. Això no significa que les nenes amb regles molt primerenques hagin de tenir càncer de mama. Però sí el contrari: que malaltes amb càncer de mama van tenir la primera regla molt aviat», assenyala per la seva banda Nicolás Olea, catedràtic de Medicina a Granada i investigador del projecte Inma, que estudia el paper dels contaminants ambientals durant l’embaràs i inici de la vida, així com els seus efectes en el creixement i desenvolupament infantil.

En les nenes, l’aparició del «botó mamari», segons l’endocrinopediatra de l’Hospital Sant Joan de Déu (Esplugues de Llobregat) Lourdes Ibáñez. «Per si mateix això ja ha de ser motiu de consulta mèdica abans que la regla, que apareix després», explica. La pubertat precoç sol donar-se en nenes al voltant dels 8 anys, i en nens (en forma de creixement genital o pèl púbic o axil·lar), al voltant dels 9.

Segons Riaño, si la causa de la pubertat precoç són els disruptors endocrins (substàncies químiques, com per exemple parabens, que tenen alguns gels i cosmètics), s’han de «retirar» i «evitar l’exposició a aquestes substàncies».

«Jo vaig veure a la meva consulta pacients amb signes de pubertat precoç que utilitzaven substàncies d’aquest tipus. Si portaven poc temps utilitzant-les, al retirar-les aquests signes desapareixien. Si això s’allarga molt temps, pot portar a desencadenar una pubertat precoç, i això ja no és reversible».

Però sí que hi ha tractaments específics per alguns casos. «Són frenadors de la pubertat que s’administren mitjançant una injecció. No es dona en tots els casos, sinó que només s’aplica en nens molt petits amb una pubertat evolutiva», diu, per la seva banda, la doctora Ibáñez.

La percepció és que la menstruació està venint abans. «Com a metge tinc la percepció que, cada vegada més, la menstruació arriba entre els 10 i 11 anys, i abans ho feia als 12 i 13», diu l’endocrina Carme Valls Llobet, que ha estudiat la relació entre la pubertat precoç i els microplàstics.

Segons la doctora Ibáñez, a més dels pesticides i els microplàstics, el sobrepès, amb més prevalença que abans, també és un factor clau. «Els pesos al néixer són una mica més baixos i després hi ha una tendència més gran al sobrepès. Aquest canvi pot fer que comenci la pubertat una mica abans, entre els 8 i 9 anys», diu aquesta metge de Sant Joan de Déu.

La pubertat precoç no és una cosa «patològica», però tampoc és «del tot normal». «Hi ha contaminants ambientals, situacions d’estrès en molts nens... Probablement hauríem de cuidar-los més». En època de la covid, assegura, hi va haver estudis a Itàlia que afirmaven que es van duplicar els casos de pubertat precoç durant la pandèmia o com a conseqüència d’aquesta.