¿El Covid-19 treu l'olfacte?

Quatre societats científiques del Regne Unit i d’Espanya han sol·licitat que es consideri la sobtada pèrdua d’olfacte (anòsmia) com un senyal d’infecció per Covid-19. Actualment, no forma part de la llista oficial de símptomes de la malaltia, segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS).

Les societats britàniques de rinologia i de cirurgia de l’oïda, nas i coll i les espanyoles d’otorrinolaringologia  i cirurgia de cap i coll i de neurologia van fer arribar a les autoritats sanitàries les seves peticions, en els seus comunicats el cap de setmana, al·legant un nombre anòmal de casos de pèrdua temporal d’olfacte, en coincidència amb la pandèmia.

Les organitzacions reconeixen que encara no s’ha demostrat científicament que hi hagi relació entre els dos fenòmens, però fan una crida per prescriure aïllament als qui experimenten anòsmia, per precaució. El comunicat britànic fins i tot aventura que l’anòsmia podria revelar la presència de la malaltia quan no es donen altres símptomes reconeguts, com ara tos o febre.

Els otorrinolaringòlegs de l’associació espanyola SEORL-CCC demanen a més que es consideri l’alteració del gust i el dolor faringi, sense una altra causa aparent, com a simptomatologia sospitosa del contagi de coronavirus. Aquesta entitat apunta que els pacients amb Covid-19 poden tenir símptomes otorrinolaringològics, tant a l’inici de la malaltia com durant el curs d’aquesta, i poden fins i tot aparèixer com a símptoma inicial. I assenyalen que el mal de coll ha sigut publicat com el més freqüent, és present entre el 5 i el 17% dels pacients, i també s’ha descrit congestió nasal i rinorrea en un 5% dels casos, assenyalen. 

Ball de xifres

La inquietud entorn de la pèrdua d’olfacte es va disparar arran de les declaracions d’un viròleg alemany de fa uns quants dies. Hendrik Streeck, director de l’Institut de Virologia de la Universitat de Bonn, va declarar al ‘Frankfurter Algemeine Zeitung’ que afectava dos terços del centenar de pacients que havia visitat a Heinsberg, un dels focus de l’epidèmia a Alemanya.

Això quadraria amb l’«increïble salt» en aquests símptomes que es va detectar a l’Iran, segons Ebrahim Razmpa, director de l’Associació de Rinologia iraniana. Els comunicats de les societats científiques citen també dades de Corea del Sud, que apuntarien a una freqüència d’un 30% aproximadament dels pacients d’aquell país. En tot cas, això seria molt més del detectat per un estudi a Wuhan, que apuntava a una afectació del 5%.

La freqüència de cada un dels símptomes del Covid-19 es va valorar durant una missió de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) a la Xina. No obstant, és possible que aquesta freqüència s’actualitzi a mesura que s’infectin més pacients i en altres condicions sociosanitàries.

No és greu

«Hem vist pacients amb anòsmia des de fa setmanes, però no és un símptoma de gravetat. La veritat és que és un mal menor», afirma José Muñoz, cap del servei de Salut Internacional de l’Hospital Clínic i investigador de l’Institut de Salut Global de Barcelona (IsGlobal).

«S’està sentint molt el tema de l’anòsmia [manca d’olfacte], però no l’hem mirat sistemàticament», afirma Natàlia Rodríguez, del mateix servei i centre d’investigació.

«Quan hi ha una malaltia viral que afecta la mucosa nasal moltes vegades hi ha anòsmia o disgèusia [manca de sabor]», conclou Antonio Torres, catedràtic de pneumologia de la UB i consultor de l’uci de l’Hospital Clínic.

Tos, febre i falta d’aire

A l’espera d’estudis concloents sobre l’anòsmia, els senyals més comuns d’aquesta malaltia emergent continuen sent els que es van detectar a la Xina: tos, febre (per sobre dels 38 graus) i sensació de falta d’aire. Alguns encomanats poden presentar també símptomes digestius, com ara diarrea i dolor abdominal, o també congestió nasal.

En la gran majoria dels casos (al voltant del 80%), els símptomes són lleus i no precisen cures específiques. Però en una fracció important, la infecció pot dificultar greument la respiració i causar pneumònia o fallada renal.

Els més afectats són la gent gran i els que tenen altres afeccions mèdiques, com ara hipertensió, diabetis, problemes cardiovasculars, pulmonars o immunodeficiència. No obstant, la malaltia pot ser greu també per a persones joves, en petits percentatges. 

Comunicació i aïllament

Notícies relacionades

Avenç quirúrgic: L’Hospital de Bellvitge desenvolupa una tècnica inèdita per extirpar càncers de pàncrees inoperables

Nou avenç sobre càncer de còlon: un estudi espanyol conclou que l’escassetat d’una proteïna desencadena els tumors

En alguns casos, els infectats no desenvolupen cap símptoma. No obstant, si una persona té símptomes o ha estat en contacte amb algú diagnosticat, pot recórrer a l’aplicació Stop Covid19 Cat, trucar al 061, escriure al servei de consulta ‘online’ La Meva Salut o anar a un centre de salut.

En tot cas, en presència de símptomes, és imprescindible reduir al mínim el risc de contagi, adoptant mesures d’aïllament d’altres persones també dins de casa.