La ludopatia atrapa 500.000 espanyols i n'amenaça el triple

El ludòpata és un malalt, no «un viciós» ni «un jugador de merda». Ho diu la Pilar des de la seva experiència com a dona d'un afectat per la ludopatia o joc patològic, trastorn psicològic de la impulsivitat que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i la Societat Americana de Psiquiatria qualifiquen d'addicció sense tòxic i equiparen a les causades per substàncies com la cocaïna o l'heroïna. Coincidint amb els megaprojectes de casinos a Barcelona i Madrid, aquesta malaltia, que arruïna la salut, la família i la hisenda, ja arriba a més de mig milió d'espanyols i n'amenaça un altre milió i mig, sobretot amb l'expansió del joc per internet. Així ho estimen experts com Jerónimo Saiz, cap de psiquiatria de l'hospital madrileny Ramón y Cajal i pare de la primera unitat dedicada a tractar aquest trastorn a Espanya, creada el 1979.

Els ludòpates «perden el control. Juguen perquè ho necessiten i desatenen necessitats bàsiques de treball, estudis, família i amics» fins a tornar-se «esclaus d'aquesta conducta», diuen els responsables d'aquests serveis, que no aconsegueixen eliminar la llista d'espera, com lamenta Susana Jiménez-Murcia, cap de psiquiatria i salut mental de l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell) i coordinadora de la unitat de joc de l'hospital barceloní.

Les associacions de jugadors d'atzar en rehabilitació expliquen que les repercussions directes acostumen a ser tremendes. La relació amb la parella i els fills es debilita a mesura que «es menteix sobre l'ús dels diners». Decreix el nivell de concentració laboral pel fet d'estar «pendent de tornar a jugar i recuperar el que s'ha perdut». Com que «no hi ha economia que ho resisteixi», arriben els deutes, la temptació de tapar-los amb operacions fraudulentes i els problemes amb la justícia.

DEPRESSIÓ I MÉS ADDICCIONS / En aquest descens a l'infern del joc, el psicòleg clínic Enrique Grande apunta que broten «altres problemes psicopatològics associats», com ara depressió -«els afectats s'adonen del rebuig social i de la ruïna a la qual porten les seves famílies i a si mateixos»-, alcoholisme, drogoaddicció i, en els casos més greus, el «risc de suïcidi com a escapatòria d'una situació que no es pot suportar».

Jiménez-Murcia explica que en fins al 85% dels casos que arriben a la seva unitat el motiu continuen sent les màquines en les quals els afectats «persisteixen moneda a moneda». Aquests acostumen a tenir entre 30 i 45 anys, i amb prou feines un 12% són dones. «Comencem a tenir pacients amb estudis universitaris, feina i un nivell adquisitiu alt», adverteix. Altres especialistes corroboren que el perfil del ludòpata que demana ajuda està canviant. «Cada vegada són més joves i més preparats. Molts han començat a jugar a través d'internet, en l'escalf de casa seva, amb la senzillesa de gastar diners fent un simple clic», asseguren fonts de l'Hospital Clínic d'Alacant.

Dades de l'Hospital de Bellvitge apunten que gairebé el 5% de les persones ateses per joc patològic ja presenten una addicció gestadaon line. El seu responsable assegura que també s'estan atenent casos molt greus de «ludòpates borsaris». Encara que el seu perfil de personalitat i emocional és similar, aquests acostumen a ser universitaris, sobretot economistes, i amb ingressos alts. El problema radica, segons Jiménez-Murcia, en el fet que al tractar-se d'una activitat ben vista socialment, se n'acostuma a endarrerir el diagnòstic. «La ludopatia en general triga molt a aparèixer, a passar de ser un hàbit a un problema que enfonsa la persona. De moment, només estem veient la punta de l'iceberg del que pot portar internet», pronostica Saiz.

Però per sort, l'altra cara d'aquesta dura realitat és que, segons els psiquiatres, hi ha solució. Les deu unitats hospitalàries de Catalunya calculen la taxa d'èxit dels que assisteixen a les seves teràpies en més del 70%. «La resta abandona o té recaigudes al llarg del procés», diu Jiménez-Murcia. Una xifra d'abandonament superior, per exemple, a la de les teràpies antitabac i que es podrien millorar, segons Sáiz, si els ludòpates es tractessin abans. El gran repte, apunta, és tractar els que ara no hi van pel típic «mecanisme de negació del problema» que impedeix afrontar-lo fins que sorgeixen les implicacions familiars, laborals i judicials.

Notícies relacionades

El 20% dels diagnòstics de càncer de mama són en realitat lesions precanceroses: «Es tracta innecessàriament un nombre molt alt de dones»

La coordinació sanitària redueix fins a un 30% la mortalitat i els reingressos en pacients crònics: «Salva vides i redueix costos»

TERÀPIES LLARGUES PERÒ EFICACES / Precisament acceptar el problema i estar motivat és clau, apunten metges i psicòlegs, perquè les teràpies siguin eficaces. El programa de tractament de Bellvitge té dues fases. La primera és intensa, de 16 sessions, una per setmana durant 4 mesos. Si se supera, és a dir, si el pacient recupera l'autocontrol i no juga, passa a una altra de seguiment durant dos anys. En total, «des que s'entra a la consulta fins a l'alta definitiva són dos anys i mig», expliquen.

La majoria millora de manera espontània. El tractament fonamental és psicològic o cognitiu conductual, excepte en pacients amb trastorns associats que requereixen utilitzar fàrmacs. «Costa però compensa. Quan jugava em sentia un desgraciat. Ara m'he trobat a mi mateix com a persona i torno a disfrutar de la vida», diu Miguel, un exludòpata tractat pel Ramón y Cajal de Madrid.