Trens i avions

¿Què té a veure un concert de Taylor Swift amb un desastre natural? ¿O una final del Mundial amb una tragèdia humana? La tarifació dinàmica. Dit menys finament: si vols descobrir el somriure amb ullals del capitalisme, intenta fugir amb avió d’un incendi.

Hem normalitzat que els preus es posin prohibitius quan hi ha un macroconcert en una ciutat. També quan se celebra un esdeveniment esportiu o una macrofira empresarial. No seré jo qui descobreixi ara la llei de l’oferta i la demanda, portada a l’últim racó del teu cor: és especialment irritant, sobretot en passions més sensibles com el preu de les entrades del concert del grup de la teva vida o d’una final del teu equip. Tot i que, al cap i a la fi, si el teu grup favorit permet aquesta pràctica, podries deixar d’admirar-lo tant.

Però hi ha coses que no es trien. I el que em sembla veritablement difícil d’encaixar, potser des d’una ingenuïtat de la qual no tinc intenció de desprendre’m mai, és que (és l’exemple més clar i eloqüent, però en podria posar més) els preus de les aerolínies es disparin en determinades situacions col·lectivament traumàtiques. Recentment, amb la dana de València, amb els incendis a Galícia i Castella i Lleó, amb l’accident ferroviari a la localitat cordovesa d’Adamuz.

És demencial que els vols pugin de preu, aliens al drama, quan moren desenes de persones i milers de viatgers es veuen afectats per la cancel·lació de trens. No sé si apel·lar a la voluntat política (legislar límit de preus i implicació empresarial en cas de catàstrofes sobrevingudes), a la consciència individual (boicots ciutadans a les empreses que no ho facin) o a la voluntat de les empreses (tot i que sigui amb la finalitat de preservar la imatge i de no perdre diners). De fet, mentre escrivia aquestes línies, algunes companyies, com Iberia, sí que van anunciar, passades unes hores, nous vols bloquejant la pujada dels preus. Encara sort.

Donem ja per fets aquests preus elàstics, que has patit també de ben segur en hotels, trens o aplicacions de mobilitat com Uber. Sabem des de fa temps que les coses no costen el que valen. Però és fastigós que valguin més precisament quan més les necessites o desitges.

Notícies relacionades

Perquè sigui l’any de l’habitatge

Europa s’acosta a l’Índia

Si tornem a l’exemple de l’avió, hi ha diverses classes tarifàries segons quan compres: a mesura que es van venent, s’encareixen. A qui matina, el mercat ajuda, et venen a dir. Les empreses utilitzen algoritmes amb la capacitat per rastrejar dades històriques i en temps real: si hi ha un esdeveniment atractiu o una catàstrofe horrorosa, podran rescatar exemples semblants en el passat (dades de reserves, recerca de destinacions) i així retocar el preu a l’alça. No és que reaccionin davant la demanda, sinó que l’anticipen.

Però és que s’estan començant a utilitzar mecanismes encara més diabòlics. En altres països, com als Estats Units, hi ha companyies que utilitzen dades personals per taxar necessitat i urgència (i pujar, en conseqüència, les tarifes). Com quan en un mercat ambulant de segona mà fas cara de voler aquell llibre que et falta per a la col·lecció i el venedor l’encareix. Els preus partint de la vigilància poden portar a escenaris encara més distòpics: la companyia pot saber el teu nivell econòmic o fins a quin punt aquest grup del concert és important per a tu, en els casos més inofensius, o conèixer, fins i tot, si acabes de patir una desgràcia familiar, en els pitjors. Això, avui dia, no es pot fer a la Unió Europea, que prohibeix aquest ús de les dades personals. Però els nostres temps s’estan posant tan formidables i el nostre entorn està tan ple de cretins amb ànima de llobatons de Wall Street que no descartem acabar així. Al cap i a la fi, els bilionaris pels qui alguns reseu ja estan construint búnquers de superluxe i projectant la colonització de Mart per fugir quan el nostre planeta, ja de vegades pudent, sigui literalment irrespirable.