El rei de la sèrie B

Roger Corman (Detroit, EUA, 1926) va titular el seu divertit i molt il·lustratiu llibre de memòries Cómo hice cien filmes en Hollywood y nunca perdí un céntimo. El va escriure amb Jim Jerome el 1990. No ha pogut fer el mateix respecte a la seva vida: va morir dijous amb 98 anys. El 5 d’abril del 2026 hauria n’hauria fet 100, els mateixos que el seu nombre mític de pel·lícules com a director i productor (al que s’ha d’afegir que als 70 i 80 va distribuir als EUA films europeus de pes com Amarcord, de Fellini; Dersu uzala, de Kurosawa; El timbal de llauna, de Schlöndorff, i El meu oncle d’Amèrica, de Resnais).

Perquè, tot i que va fer cine de sèrie B –de vegades gairebé de sèrie Z– i és considerat un dels monarques d’aquest tipus de producció seriada, Corman era un individu culte, amb bons gustos cinematogràfics, que va saber crear un ecosistema perquè futurs valors encarrilessin els seus passos en la direcció. Tant és rei de la sèrie B com figura fonamental del cine independent nord-americà. Tot i que explotava els seus pupils, fent-los treballar de tot i a preu fet en les seves pel·lícules, les seves productores i els seus rodatges es van convertir en tota una escola cinematogràfica.

Tot cinèfil sap a qui va apadrinar Corman, però convé recordar alguns dels noms, perquè la majoria són els que van escriure la història de Hollywood, del Nou Hollywood i de l’Off-Hollywood a partir dels anys 60: Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Monte Hellman, Peter Bogdanovich, Peter Fonda, Jack Nicholson, Curtis Harrington, Lewis Teague, John Sayles, Joe Dante, Jonathan Demme, Ron Howard, James Cameron, Barbara Peeters, Paul Bartel... I molts més. La llista és infinita i conté els responsables d’El padrí, Taxi driver o El silenci dels anyells per demostrar l’empremta de Corman. Sense el que van aprendre amb el productor, Coppola, Scorsese i Demme segurament no haurien arribat a la situació que els va permetre rodar les tres pel·lícules esmentades.

Hem de veure Corman com un descobridor de talents, un mecenes de sèrie B, un agent contracultural i, a la seva manera, un professor de cinema: els va ensenyar a rodar films amb pocs diners, a solucionar problemes sobre la marxa, a triar bé a la taula de muntatge i a saber una mica de tot. L’escola perfecta, lluny de les universitats on es van formar altres de la mateixa generació de Coppola, com George Lucas i Steven Spielberg. Després es van convertir en història.

A molts d’aquests directors esmentats els va produir films barats de terror: Coppola va debutar amb Dementia 13 i Dante amb Piranya, per exemple. A d’altres els va ajudar en el finançament de westerns abstractes com el díptic de Monte Hellman format per El tiroteig i A través de l’huracà. A Scorsese li va produir el seu primer film professional, Boxcar Bertha. Jack Nicholson es va formar a l’escola Corman com a actor i guionista.

Precisament un guió seu és al darrere d’unes de les pel·lícules més cèlebres de Corman com a director, El viatge, una autèntica immersió subjectiva en l’experiència psicodèlica: abans de rodar-la, el 1967, Corman va provar l’LSD per ser tan realista com fos possible a la seva pel·lícula. Perquè els arbres tan espessos de la seva tasca com a productor no poden ni han d’amagar el bosc tan frondós que és la seva filmografia com a director.

Corman va debutar darrere de la càmera amb una cinta de l’oest Cinco pistolas (1955) i va ser un stakhanovista de la realització: el 1956 va arribar a dirigir vuit pel·lícules. El seu moment culminant, reconegut gairebé com un autor, va arribar amb la sèrie de vuit films inspirats en contes d’Edgar Allan Poe que va fer entre el 1960 i el 1964, amb obres fonamentals del terror gòtic com El pou i el pèndol, La tomba de Ligeia i La màscara de la mort vermella, la majoria protagonitzades per Vincent Price.

Notícies relacionades

El conflicte de Gaza acapara la clausura de la Berlinale

Carmen Consoli mostra el seu cant al Barnasants

Títols de culte

Va fer molts films baratíssims i al·lucinants, avui molt kitsch, com Attack of the crab monsters, The viking woman and the sea serpent i Teenage caveman: pura sèrie B fantàstica, adolescent i amb efectes especials de riure. Però també títols de culte com la primera versió de La pequeña tienda de los horrores, els films esmentats sobre Poe, Els àngels de l’infern, el relat de gàngsters La matanza del día de San Valentín i la fascinant El hombre con rayos X en los ojos, sobre un científic que arriba a una visió còsmica.