A l'Antàrtida
La balena que cruspeix com un Pac-Man
Els rorquals d'aleta blanca s'alimenten engolint aigua carregada de krill o peixos petits
Una diminuta càmera col·locada per primera vegada al cos d’una balena esmunyedissa poc estudiada mostra com s’alimenta. /
Una diminuta càmera col·locada per primera vegada en el cos d'un rorqual d'aleta blanca (minke whale), una balena esmunyedissa poc estudiada, mostra com aquest animal s'alimenta "com un Pac-Man (comecocos)" en aigües de l'Antàrtida, segons imatges divulgades aquest divendres.
El vídeo, que forma part d'un projecte nord-americà i australià d'estudi dels hàbits de les balenes, revela com aquest cetaci es desplaça a 24 quilòmetres per hora mentre accelera per menjar d'una manera que recorda el personatge de videojocs Pac-Man.
Els plecs de la gola del rorqual d'aleta blanca s'expandeixen mentre en cada envestida engoleix l'aigua carregada de preses, segons un comunicat del Fons Mundial per a la Naturalesa (WWF, sigles en anglès),
"El més notable va ser la freqüència de les envestides i la rapidesa amb què processa l'aigua i es torna a alimentar, repetint aquesta tasca cada deu segons durant la immersió per alimentar-se. Era com un Pac-man que menjava contínuament", va dir el líder del projecte, Ari Friedlaender.
Aquests rorquals, que fan uns nou metres, s'alimenten engolint aigua carregada de krill o peixos petits que filtren amb les barbes, semblants a una pinta i que es troben als maxil·lars.
"És impressionant la rapidesa amb què neden i la rapidesa amb què s'alimenten", va afegir Friedlaender.
Altres balenes més grans com la blava absorbeixen un volum d'aigua equivalent a la seva massa corporal però a diferència d'aquest rorqual, la segona espècie de balena més petita, triguen un minut a processar cada engolida.
Mars congelats
Friedlaender va indicar que les seves petites dimensions els permeten maniobrar a través dels mars congelats i alimentar-se ràpidament, cosa que els ha ajudat a trobar un nínxol a l'Antàrtida.
Contràriament, les balenes més grans necessiten maniobrar a mar obert i a les àrees més denses de krill o peixos per compensar l'energia que necessiten per accelerar, engolir i processar cada glopada d'aigua.
"Els rorquals d'aleta blanca es poden alimentar al gel. Les seves petites dimensions disminueixen l'energia que necessiten per alimentar-se i poden treure profit d'àrees menys denses de preses", va precisar.
Les aigües congelades són importants per a les minke perquè, a més de ser fonts d'aliment, els permet amagar-se d'un dels seus depredadors, les orques.
Notícies relacionadesEl canvi climàtic amenaça aquest hàbitat on en els últims 50 anys l'aigua congelada es forma dos mesos més tard del que era habitual i retrocedeixi un mes abans a la península Antàrtica.
La pesca de krill en zones com la península Antàrtica i l'Arc Scotia és una altra de les amenaces a les quals s'enfronta el rorqual d'aleta blanca igual que altres espècies com els pingüins, les foques o les aus marines l'alimentació dels quals depèn d'aquest petit crustaci.
