NBA
Els Lakers s’aboquen en la carrera contra rellotge de LeBron James
L’equip de veteranes estrelles reunit a Los Angeles acapara les mirades d’una temporada que celebra el 75è aniversari amb els Brooklyn Nets com a favorits
No hi ha un equip que generi més expectatives en la temporada de l’NBA que començarà aquest dimarts com els Lakers. Ningú ha omplert tantes pàgines aquest estiu en els prolegòmens d’un campionat que arriba al seu 75è aniversari com l’equip de Los Angeles. Ni l’ambiciós projecte dels Brooklyn Nets, a qui els mànagers generals de les 30 franquícies veuen amb com a clars favorits al títol (un 72% a l’enquesta), ni els Milwaukee Bucks, sobre els quals tot just hi ha hagut soroll des que van aixecar el títol al juliol i que mantenen la seva base entorn de Giannis Antetokounmpo. L’aterratge durant l’estiu d’un bon grapat d’estrelles veteranes a l’Staples Center té només un objectiu: l’assalt a l’anell de campió. Russell Westbrook (33 anys), Carmelo Anthony (37), Dwight Howard (35), DeAndre Jordan (33), Trevor Ariza (36), Rajon Rondo (35) formen la nòmina de luxe que ha atès la trucada de LeBron James per afegir-se a la seva particular croada.
No es un lunes más
— NBA Spain (@NBAspain) 18 de octubre de 2021
Es el lunes de una semana en el que vuelve la NBA
20 de octubre en @movistarnba #75aniversario pic.twitter.com/CyxnPNYd64
El temps corre en contra de l’estrella dels Lakers, que aquest mes de desembre complirà els 37 anys. LeBron somia amb el cinquè anell que l’iguali a Kobe Bryant, Magic Johnson i Tim Duncan i l’acosti a la llegenda de Jordan (6). Necessita resultats i els necessita ja. Per a això ha recorregut a la fórmula del ‘super equip’ (amb Bosh i Wade) que ja li va donar resultat en la seva etapa a Miami (dos anells) i el seu primer any a Los Angeles (va reclutar Anthony Davis, Rondo, Howard) i amb la qual intentarà contrarestar l’ambiciosa aposta dels Nets, que continua sense materialitzar-se.
Més figures
La franquícia de Brooklyn no ha deixat d’afegir asos a la baralla que maneja Steve Nash: Patty Mills i Paul Millsap s’uneixen a un vestidor que compta amb Kevin Durant, James Harden, LaMarcus Aldrige, Blake Griffin i que confia que els problemes físics que va viure la passada temporada no l’apartin del destí que sembla tenir marcat.
La controvertida absència de Kyrie Irving a la plantilla mentre mantingui la seva negativa a vacunar-se ha sorgit en les últimes setmanes com l’únic taló d’Aquiles dels novaiorquesos, que esperen amb els braços oberts un replantejament per part del base d’origen australià per arrodonir la seva aposta.
En la quarta temporada de LeBron, la tercera d’Anthony Davis, i la primera de Westbrook, que completa el nou ‘Big three’ dels de Los Angeles, només queden cinc dels jugadors que van aconseguir el títol el 2020 i hi ha nou cares noves per integrar al nou projecte de Frank Vogel. Però aquesta nòmina de nouvinguts és plena de jugadors veterans. Els Lakers seran l’equip més veterà de la Lliga amb una mitjana de 31 anys, quatre més que la mitjana de la Lliga. Tot i que no generen només expectatives. També bastants dubtes sobre com respondran en un campionat en el qual els joves fa temps que han creuat la porta.
Cares noves
Antetokounmpo, als seus 26 anys, es va consagrar i va consagrar els Bucks el juliol passat amb el segon títol de la història, mig segle després que ho aconseguissin Lew Alcindor (després batejat com Kareem Abdul-Jabbar) i Oscar Robertson. Però Phoenix va arribar a les finals amb dues estrelles emergents, Devin Booker (25 anys) i DeAndre Ayton (23). Els Atlanta Hawks van arribar a la final de l’Est entorn de l’escorta Trae Young (23), Denver Nuggets aposta per Nikola Jokic, l’MVP de la passada temporada (26 anys) i la tornada de l’escorta canadenc Jamal Murray (24), recuperant-se d’una lesió de lligaments, per fer l’últim pas, igual que els Dallas Mavericks confien en el lideratge de Luka Doncic (22 anys) i el pas endavant de l’irregular Kristaps Porzingis (26) per impulsar la seva candidatura.
En aquest escenari caldrà veure com es comporten els Warriors de Stephen Curry i Draymond Green, que recuperaran per Nadal Klay Thompson i esperen l’eclosió del número dos del ‘draft’ del 2020, James Wiseman, els espurnejants Chicago Bulls de Zach Lavine amb l’arribada de DeMar DeRozan i Lonzo Ball. I quin és el final del pols que manté Ben Simmons amb Philadelphia 76ers, després de sol·licitar un traspàs que no ha acabat d’arribar.
Els Sixers estan cridats des de fa temps a viure grans moments de glòria amb el bloc liderat pel base australià de 2,08, i el pivot camerunès Joel Embiid (27 anys i 2,13), tot i que aquests moments no acaben d’arribar.
Els principals canvis
