Diari de bord (II): Una avaria mecànica obliga l’Astral a fer escala a Menorca

Van inspeccionar la coberta i els camarots. No hi havia rastre de foc, però sí una fetor intensa que pujava des de la sala de màquines per colar-se a totes les estances de l’‘Astral’. El patró va despertar amb sigil el capità i les primeres pistes van aparèixer al marcador de pressió del reductor. Gairebé inexistent. «Tranquil Savvas, no passa res, és un barco vell», li va dir Óscar Camps, el patró i fundador d’Open Arms, al capità, que feia voltes taciturn per la cabina mirant d’entendre què havia passat. En aquells moments l’illa de Menorca protegia l’‘Astral’ d’una maror amb onades de dos metres, però la barrera no duraria gaire, així que l’equip de comandament va decidir canviar el rumb per recalar al port de Maó i calibrar la gravetat de l’avaria. 

No és la primera que ha patit l’‘Astral’ en les seves 88 missions ni tampoc serà l’última. El mes de setembre passat va haver de tornar Barcelona després de la seva primera jornada de rescat als voltants de Lampedusa, on va aconseguir posar fora de perill amb ajuda de la guàrdia costanera italiana gairebé un centenar de tunisians amuntegats en tres pasteres. Si aquella vegada el problema va estar en la refrigeració d’un dels dos motors, aquesta vegada es va concentrar a la caixa reductora. Una cosa així com l’equivalent a la caixa de canvis d’un cotxe. La reductora disminueix les voltes del motor, i dona potència a l’hèlix i té tres posicions: endavant, punt mort i marxa enrere. Però sobtadament va perdre l’oli i va fer que els eixos es reescalfessin. Per reparar-ho caldrà canviar els discos i desplaçar l’eix principal del motor de babord amb una grua per treure la reductora, el gran desafiament que enfronta ara la tripulació.

Dues voltes al món

El capità no ha menjat en tot el dia. Està més preocupat que ningú des que l’‘Astral’ arribés a port al matí. Pràcticament ha deixat també de parlar de qualsevol altra cosa que no sigui el problema mecànic. «Aquest barco ha donat l’equivalent a dues voltes al món i aquesta és potser l’avaria més seriosa que ha patit», diu Savvas Kourepinis després de trucar a diversos centres de subministraments a la recerca de recanvis. L’‘Astral’ porta fent voltes pel món des de 1970, quan es va llançar inicialment a la mar com a vaixell escola per als oficials de la marina nord-americana. 

Notícies relacionades

Xi visitarà França, Sèrbia i Hongria en el seu primer viatge a Europa en un lustre

Meloni intenta explotar l’impuls en els sondejos per arrasar en les europees

Entre la tripulació, no decauen els ànims, potser perquè seguim a més d’un dia de viatge de la zona de recerca i rescat (SAR, de les seves sigles en anglès) i el veritable treball de l’Astral encara no ha començat. Si no hi ha contratemps, les peces de recanvi haurien d’arribar aquest dimarts. «Vam fer bé en dirigir-nos cap a Menorca. És millor ser a casa per solucionar aquesta classe de problemes», diu Camps amb les mans tacades de greix. «No pensava que passaria una cosa així perquè vam fer una reparació de manteniment abans de la missió, tot i que aquest barco necessita 100.000 euros per posar-lo a punt».

Carinyo de la gent

Amb tres milions de pressupost anual, Open Arms no té el múscul financer d’oenagés com Metges sense Fronteres per fer front als imprevistos sense despentinar-se. El que sí que té és el carinyo de la gent. Mentre part de la tripulació aprofita les hores mortes per conèixer-se davant un cafè calent, un menorquí que fa fúting pel port s’acosta al barco per oferir casa seva a la tripulació per passar la nit o dutxar-se. «Us deixo el meu telèfon per a qualsevol cosa», els diu des del moll. No els farà falta. Al barco no falten llits ni menjar. Només li falta una mica de bona estrella per reparar l’avaria i esquivar el temporal que les prediccions vaticinen per a dimarts.