L'Estat Islàmic decapita l'arqueòleg més eminent de Palmira

La seva vida va acabar a les ruïnes que va cuidar durant 40 anys. Khaled Assad, antic arqueòleg en cap del jaciment de la ciutat romana de Palmira, va ser assassinat per l'Estat Islàmic (EI) dimarts a la tarda. L'Observatori Sirià de Drets Humans (SOHR, segons les sigles en anglès) i l'Agència Siriana Àrab de Notícies van indicar que la decapitació es va produir a la plaça del Museu de la ciutat nova, coneguda com a Tadmur. Una fotografia publicada pel SOHR mostra les restes de l'arqueòleg lligades a un fanal, amb el cap tallat als peus. El seu cos hauria sigut traslladat després al jaciment, un important lloc històric inclòs a les llistes de Patrimoni de la Humanitat de la Unesco i que està sota control gihadista des del maig passat.

«Qui es podia imaginar que un acadèmic que va prestar uns serveis tan memorables a aquest lloc i a la història seria decapitat», va lamentar el responsable de Museus i Antiguitats de Síria, Maamoun AbdulKarim, en declaracions a l'agència de notícies Reuters. «I el seu cadàver segueix penjant d'una de les antigues columnes de la plaça central de Palmira», va afegir. Assad, un ancià de 82 anys, havia sigut detingut fa més d'un mes i interrogat durant tot aquest temps pels fonamentalistes, segons Abdul-Karim, perquè els revelés on s'havien amagat alguns dels tresors de Palmira però ell s'hi negava per evitar-ne la destrucció. «Va ser un dels principals pioners de l'arqueologia siriana del segle XX», va alabar el seu company.

«Estic segur que estava intentant convèncer-los [els gihadistes] que no fessin malbé les antiguitats i les ruïnes. I per aquest motiu el van matar», va assenyalar a la cadena britànica BBC Abdul-Razzaq Moaz, co-director de Patrimoni Cultural de l'Escola Americana d'Investigació Oriental. «Per a ell, era molt difícil veure la seva ciutat sota el control d'aquesta gent, així que va insistir a quedar-se», va afegir el seu col·lega.

Khaled Assad va dedicar la seva vida i obra a protegir i promoure el jaciment de Palmira. Nascut en aquesta mateixa ciutat el 1934, va estar a càrrec de les restes entre el 1964 i el 2006, quan es va jubilar, encara que no va deixar de treballar amb el departament museístic del país. Abans d'això, va desenterrar gran part de les joies de Palmira: la gran columnata, el tetràpil, alguns cementiris bizantins, coves i tombes.

UNA VINTENA DE LLIBRES

A Assad se li atribueix l'autoria de més de vint llibres sobre Palmira i la Ruta de la Seda, de la qual la mil·lenària ciutat siriana era una important escala. Guardonat per institucions a França, Polònia i Tunísia, l'arqueòleg assassinat era expert en l'idioma arameu, del qual va continuar traduint textos fins al 2011.

A més a més, Moaz va indicar que un altre arqueòleg havia sigut executat aquesta setmana. Segons l'agència estatal siriana de notícies, la xifra d'aquests especialistes assassinats per l'Estat Islàmic arriba als 13 des de l'inici d'aquesta complexa guerra.

El mes passat, els terroristes van destruir una estàtua d'un lleó de 1.900 anys, un dels objectes més preats del conjunt arqueològic, fet al qual s'uneixen altres campanyes contra restes històriques sirianes i iraquianes els últims mesos.

El motiu: els radicals consideren que aquestes manifestacions són idolatria, mostres de politeisme i paganisme, conceptes que la seva visió delirant de l'islam sunnita no tolera.

«La contínua presència d'aquests criminals a Palmira -va advertir Maamoun Abdul-Karimm, cap de de Museus i Antiguitats de Síria- és una maledicció i un mal auguri per a cada columna i cada peça arqueològica del lloc».

TIFUS A PROP DE DAMASC

Notícies relacionades

Corea del Nord inaugura un museu en honor dels seus soldats caiguts a Ucraïna

¿Què està passant a Mali? Un ministre assassinat i una insurrecció coordinada entre independentistes i Al-Qaida

Mentrestant, al campament de refugiats de Yarmouk, als voltants de Damasc, s'han registrat sis casos de tifus confirmats per les Nacions Unides.

L'ONU va alertar que les inexistents condicions higièniques al campament podrien disparar el nombre de casos tant de tifus com d'altres malalties.