Un terratrèmol de 8,3 graus sacseja Samoa i causa almenys 53 morts

Almenys 53 persones han mort i centenars de cases han estat destruïdes o danyades a Samoa i altres illes del Pacífic, a causa del terratrèmol de 8,3 graus de magnitud que ha sacsejat avui la regió, i que ha provocat la formació d'un tsunami.

El sisme ha causat onades de fins a tres metres en diferents zones de la regió, on, de moment, l'illa més afectada és la d'Upolu, a Samoa Occidental, segons fonts policials samoanes citades per Ràdio Nova Zelanda.

Upolu, de 75 quilòmetres de longitud i de 1.125 quilòmetres quadrats, és la segona illa més gran de l'arxipèlag de Samoa, després de la de Savaii, i alberga la capital, Apia.

Desallotjaments a la capital de Samoa

D'acord amb informacions recollides a Apia per la policia, també els poblets de la petita illa veïna de Monono han resultat perjudicats i una extensa part del que abans era terra ferma està sota l'aigua.

Scott Mulholland, un neozelandès que resideix a Apia, ha dit a la citada emissora de ràdio que pràcticament tota la població havia abandonat Apia per por d'un tsunami, encara que de manera ordenada amb la coordinació de la policia local.

Es dóna la circumstància, ha assenyalat Mulholland, que gairebé la totalitat dels agents de la policia estan de servei des de fa diverses setmanes ja que el Govern ha canviat el costat de conducció per als vehicles.

Un altre resident a Samoa ha explicat que totes les cases dels poblets ubicats a la costa sud-est de l'illa pròxima d'Upolu han patit danys o s'han ensorrat i que la policia local ha traslladat els habitants a zones altes.

Alertes de tsunami a la zona

El Centre d'Alertes de Tsunamis del Pacífic, de l'Institut Geològic dels Estats Units, ha emès després del terratrèmol una alerta dirigida en particular a Nova Zelanda, les illes Fiji, la Polinèsia francesa i Tonga.

Posteriorment s'han emès diverses alertes de tsunami per a les illes Cook, Tokelau, Niue, Marshall, Salomon, Kermadec, Jarvis, Palmyra, Howland-Baker, Vanuatu i Nauru. També hi ha avisos per a Nova Caledònia, Papua Nova Guinea, Austràlia i altres illes del Pacífic.

L'amenaça de tsunami a Hawaii, que s'havia emès, ha estat cancel·lada, afegeix el Centre.

A Nova Zelanda, el Ministeri de Defensa Civil ha indicat que el terratrèmol ha estat de 8,3 graus en l'escala de Richter. L'epicentre del sisme s'ha localitzat a 180 quilòmetres de Hihifo, a Tonga, i 200 quilòmetres d'Apia, a Samoa. La profunditat del moviment tel·lúric, produït a les 17.48 GMT, s'ha situat a uns 50 quilòmetres.

El Centre de Gestió de Crisis neozelandès ha indicat a la població: "Si avisem d'una evacuació, agafi una ràdio i el telèfon mòbil, a més d'altres objectes que siguin essencials".

El record del tsunami del 2004

La situació d'alerta es manté a les illes Samoa, Nova Zelanda, Tonga i Fiji. Tot i no disposar de prou informació per valorar quins efectes pot tenir un terratrèmol d'aquestes característiques a la zona, el centre d'alertes de tsunamis del pacífic (PTWC, segons la sigla en anglès) ha activat totes les alarmes davant el record del tsunami que hi va haver el 2004 a l'oceà Índic, pel qual van morir milers de persones.

La població més afectada pel terratrèmol és d'unes 250.000 persones, repartides entre Samoa i les Samoa americanes.

Notícies relacionades

Trump paralitza les noves entrevistes per a visats d’estudiant

El sud-est asiàtic es mou cap a la integració econòmica

Estructura tectònica de la zona

La regió de Tonga es caracteritza des d'un punt de vista geològic per la confluència de dues plaques tectòniques, la del Pacífic i la d'Austràlia. A causa d'aquest contacte es registren tremolors habituals. Els experts calculen que el moviment de plaques en aquesta zona és d'uns 8,6 centímetres a l'any. El terratrèmol registrat s'ha produït a la part nord de la falla de més de 3.000 quilòmetres de longitud que travessa les Samoa de nord a sud, i que fa d'aquesta zona una de les de més activitat sísmica del món.