Així és The Circle, la primera cocteleria creada i dirigida per dones d’Europa (i està a Barcelona)

Aquest esperit furtiu ha sigut homenatjat moltes vegades pels bars de la cocteleria. Però en poques ocasions d’una manera tan rupturista com ho fa The Circle, ubicat a l’Hotel Hesperia Gòtic (Ample, 31). Un arriba allà, es troba una porta amb un cercle, accedeix i el que troba és un espai d’inequívoc estil clàssic: cortinatges, butaques baixes, moqueta a terra, plafons de fusta, llum tènue, música de jazz o swing…

Però allà on el pes del llegit i absorbit durant dècades de cultura popular fa esperar un ambient masculí, The Circle desactiva aquestes expectatives: és la primera (i única) cocteleria d’Europa creada i dirigida per dones. 

Un projecte cent per cent femení des de l’arrel

La ‘manager’ Génesis Gélvez i la ‘bartender’ Vitória Leandro formen el duo que porta els comandaments del bar. Al costat d’elles, la consultora Raiza Carrera, responsable no només del concepte, sinó del menú del bar. «El projecte neix quan contacta amb mi el que era responsable de ‘food & beverage’ de BN Grup, Christian Valls, i em proposa aquesta idea. Tot i que hi ha moltes ‘bartenders’ a Barcelona, vaig tenir els meus dubtes perquè, de vegades, intentes conscienciar sobre igualtat d’oportunitats i provoques l’efecte contrari del que busques», assenyala Carrera. «Era com un gran desafiament»

No obstant, Carrera va tenir la sort de conèixer Génesis Gélvez, primera dona a guanyar una competició internacional de cocteleria, la Latin American Cocktail Championship, i fundadora de Siren Punch, un projecte que ofereix experiències innovadores en cocteleria. «Me l’havien recomanat amics de la indústria i quan va arribar a Barcelona des de Colòmbia, vam quedar, ens vam conèixer, vam anar a un parell de bars i es va generar una amistat. Va sorgir també aquesta part de voler ajudar-nos entre immigrants que arriben aquí –Raiza Carrera és de Lima–. Quan el projecte va sorgir, vaig pensar en ella: era perfecta». 

Per a Gélvez, entrar en el projecte li va donar també l’estabilitat que necessitava: «Em tocava renovar els papers al desembre i, de sobte Raiza em va trucar, i em vaig dir: ‘Ja està, ja puc treballar’. Va ser després quan em va explicar que era un projecte de dones i vaig pensar que era un autèntic regal».

Còctels en homenatge a dones poetes

The Circle tanca el cercle (mai més ben dit) amb un menú dissenyat per Raiza Carrera, en què les poetes anomenades ‘maleïdes’ entren en la formulació líquida com a inspiració. Així succeeix amb El dol de Sylvia (Plath), amb una base de whisky, al qual se li ha aplicat un ‘fat-wash’ –tècnica que permet incloure sabors de greixos en destil·lats– de mantega, amb ‘bitter’, ‘amaro’ i licor de plàtan. O El silenci d’Alejandra (Pizarnik), amb, de nou, whisky, ratafia, aperitiu de rooibos, cordial de xerès i cirera i sorbet de taronja.

Sí, hi ha molt whisky, tant en les formulacions dels còctels, com en una carta de degustació que inclou multitud de referències, tant escoceses, com nord-americanes, irlandeses o japoneses. «Vam agafar aquest clixé que diu que el whisky és una beguda masculina i que les dones prefereixen begudes dolces… i li vam donar la volta perquè vam pensar que realment això avui dia no és així», explica Carrera.

La resta del menú líquid sorgeix també d’idees derivades dels mateixos carrers o places del Gòtic: «Barcelona és una ciutat molt inspiradora i hi ha còctels com Catedral d’Ecos que fan referència a espais com la plaça del Rei», afegeix Carrera. 

La tercera pota del projecte és Vitória Leandro, brasilera que es va formar com a ‘bartender’ mentre estudiava cuina i pastisseria a l’Escola Bellart de Barcelona. Però elles només són les cares visibles. A The Circle hi ha més dones involucrades: «Treballem colze a colze amb Lucía Arroyo, directora general de l’hotel», explica Carrera. I a la cuina també hi ha una xef al capdavant, Celsa Savedra.

Notícies relacionades

¿Per què Barcelona és la capital mundial de la cocteleria?

El millor bar del món torna a ser a Barcelona

Perquè sí, a The Circle, també es pica. «Tenim un menú degustació d’onze passos que marida amb tots els còctels del menú en versió mini», explica Leandro. També hi ha sèrie de mossos per demanar a la carta i «pensats per acompanyar, perquè el que ha de brillar és el còctel», entre els quals es troben els daus de salmó amb maionesa d’anet i ratlladura de llima, o la coca de ‘foie micuit’, amb ceba confitada, reducció de vinagre de Mòdena i cebollí.

A punt de complir el primer any, les dones al darrere de The Circle mostren la seva satisfacció per l’evolució d’un projecte obert a tothom –malgrat l’estigma de ser dins d’un hotel–. «Busquem ser un bar molt obert, treballem amb una barra a la qual els clients poden fins i tot treure el cap. Els animo a veure com preparo aquesta o aquella beguda o a conèixer la col·lecció de còctels que tenim». I així es tanca un altre cercle més: el de la confiança amb el client