Un país pendent d'un Cristiano al límit

Esclau d'una voracitat competitiva que l'obliga a esprémer-se al màxim en cada partit sense importar el rival o l'escenari, Cristiano Ronaldo, la gran esperança lusitana, arriba al Brasil al límit de les seves forces.

Després d'una temporada extenuant on ha guanyat Copa, Champions, Pilota d'Or, Bota d'Or i ha batut el rècord de gols en una edició de la Copa d'Europa (17), l'atacant lusità, cèlebre per la seva ambició sense límits, no concep una altra cosa que no sigui aspirar a la conquista del Mundial. El seu preocupant estat físic, amb molèsties musculars i problemes al tendó rotular del genoll esquerre, perjudiquen el potencial del seu equip i tenen pendent Paulo Bento i la resta dels seus companys. El tècnic lusità, al càrrec des del 2010, ha dissenyat un bloc compacte i solidari que gravita al voltant de la figura omnipresent del davanter, punta de llança i fil conductor de Portugal.

La selecció lusitana, quarta en el rànquing FIFA, aterra en el seu sisè mundial (el quart consecutiu) amb l'objectiu de fer d'una vegada per totes una cosa important, encara que aquesta vegada no surti entre les favorites per tocar el cel a Maracaná el 13 de juliol. Fiats al desequilibri de la seva estrella, els membres de l'expedició portuguesa saben que si Cristiano no està en plenitud física les seves opcions d'arribar lluny cauen en picat. La seva actuació en la repesca mundialista davant de  la incòmoda Suècia el va erigir definitivament com a líder indiscutible de la seva selecció. El seu triple en terres sueques a la tornada de l'eliminatòria (2-3) va salvar del desastre el seu equip i el va catapultar a la Pilota d'Or. També al Brasil, on l'espera un dur i exigent grup format per Alemanya, Ghana i els Estats Units.

COMPTES PENDENTS/ Els estratosfèrics registres que Ronaldo acumula amb el Madrid (252 gols en 246 partits) contrasten amb el discret bagatge dels seus números quan juga per al seu país, tot i ser el màxim golejador de la història de Portugal amb 49 gols en 110 partits. Cristiano té un compte pendent amb la seva selecció i amb el Mundial, on solament ha anotat dos gols en dues participacions més.

Els desenganys de Portugal en les grans competicions internacionals semblen no tenir fi. Una darrere l'altra, les grans generacions de futbolistes lusitans han anat caient amb més pena que glòria en les cites decisives. En les dues últimes, el 2010 i el 2012, van topar amb una Espanya intractable que va patir com ella sola per desfer-se del seu rival en dos duels competits al màxim. El primer, als vuitens de la final de Sud-àfrica, es va resoldre amb un gol de Villa, i el segon es va decidir en una tanda de penals que va apartar els lusitans de la final de l'Eurocopa. En tots dos partits Portugal se'n va anar sense anotar un sol gol que fes bona la seva eficàcia defensiva.

Notícies relacionades

La RFEF acomiada Medina Cantalejo i la resta de la seva cúpula arbitral

Modric fitxarà per l'AC Milan després del Mundial de Clubs

BUSCANT EL SEU ESTIL / El combinat lusità no destaca pel desplegament del seu joc, més relacionat amb el contraatac, sinó pel seu afany competitiu, fonamentat en un sistema defensiu que lideren els madridistes Pepe i Coentrao. De l'equip titular que es va enfrontar a Espanya el 2012, podrien repetir exactament els mateixos jugadors. A la punta d'atac es jugaran un lloc Postiga i Almeida, dos davanters lluitadors amb poc gol que no obstant dominen el joc d'esquena i saben crear espais a Cristiano.

Varela i Nani lluitaran per la plaça d'extrem dret, mentre que Veloso, Moutinho i Meireles formaran un trivot al centre del camp. El jove William Carvalho, un mitjà de gran desplegament i jerarquia, apunta maneres en un equip escàs d'idees. Portugal i Ronaldo aspiren a fer-se un forat en la història dels mundials.