L’Espanyol ressuscita a Cornellà i avança cap a la salvació

Res està aconseguit, però amb una victòria tot es mira d’una altra manera. Una altra ensopegada hauria portat els periquitos a igualar la pitjor ratxa sense guanyar de la seva història, la protagonitzada per l’Espanyol de Clemente en la temporada 1988-89, quan va estar 19 partits sense vèncer mesos després de jugar la final de la UEFA. Però més enllà de l’estadística, el triomf contra l’Athletic, curiosament l’últim rival al qual havia vençut el ja llunyà 22 desembre, resultava vital per no acostar-se al tercer descens en sis anys.

30.000 espectadors

Manolo va apostar d’inici per tres novetats en l’onze, dues d’obligades per les sancions de Calero i Dolan, que van deixar el seu lloc Riedel i Antoniu Roca. Pol Lozano va entrar per Terrats en el tercer canvi respecte al fiasco de Sevilla. Des dels prolegòmens es palpava una tarda intensa a Cornellà, amb unes llargues cues a les taquilles i molts seguidors que van arribar tard. Els periquitos van col·lapsar les rondes d’accés a l’estadi i la ruta es va acabar fent eterna. Gairebé 30.000 espectadors van acudir a la cita, una proesa en un duel amb dia i hora desastrosos.

Ja sobre la gespa, Antoniu Roca va ser el primer a avisar amb un xut creuat. A l’Athletic de Valverde, mentrestant, Berenguer va estar a prop de donar un disgust als periquitos amb un cop de cap d’esquena que va rebutjar Dmitrovic de miracle. No seria l’única ocasió dels lleons en un primer temps que va posar a prova els cors blanc-i-blaus.

Unai Simón es va engegantir per amargar els locals amb dues bones intervencions en rematades de Romero i Roberto abans del doble miracle que va deixar amb vida l’Espanyol. El primer va passar en un córner que va rematar Laporte i va acabar al travesser; el segon, just abans del descans, amb un xut amb l’esquerra d’Unai Gómez que es va enverinar fins a topar amb el pal. Dos pals blanc-i-vermells i sospir general abans de passar pels vestidors.

Tres pals

Notícies relacionades

Enrique Riquelme sospesa si presenta batalla a Florentino

MotoGP arriba al cor de Barcelona

L’empat no era un bon resultat, però podia ser pitjor. La fortuna s’havia aliat amb l’Espanyol i ara tocava rematar. El panorama es va anar aclarint a poc a poc per als blanc-i-blaus, que van anar madurant el duel a l’espera dels canvis. Jofre i Pere Milla van ser els primers escollits per Manolo en un guió que tenia cada vegada millor pinta per a un Espanyol que va acabar trobant el premi.

Una internada de Romero va acabar amb una gran centrada que rematava de meravella Pere Milla (m. 70) per fer el primer. Encara va tocar patir, sobretot amb un cop de cap de Guruzeta a la fusta. Tres pals de l’Athletic, però cap gol. Kike García va segellar el 2-0 en l’afegit. L’Espanyol està molt viu. Ja ho deia la lona principal de l’estadi: fe, valor i honor.