Cardona i Alonso volen més medalla

El català i la granadina, alimentats per les seves medalles individuals, afronten el relleu després d’una jornada ja històrica per a Espanya a Bormio, en una categoria en la qual tots dos tenen una folgada experiència i de la qual actualment són subcampions del món, després d’haver-se endut la general de la Copa del Món l’any passat. Maria Costa i Ot Ferrer, que dijous va firmar un cinquè lloc en la categoria masculina, participen en la mateixa disciplina.

Molta competència

En el relleu mixt, el nivell és altíssim perquè concentra països amb tradició i estructures fortes. França i Suïssa apareixen al radar pels noms que ja han marcat l’esprint d’aquests Jocs (amb Emily Harrop, en la plata femenina, i Thibault Anselmet, en el bronze masculí, entre d’altres), cosa que anticipa una carrera de fotofinish i d’atacs constants.

"Esperem la revenja dels francesos, però estem preparats", va advertir Cardona en la roda de premsa posterior al seu triomf a Bormio. La forta competència establerta entre els dos països augura una acarnissada lluita per arribar a dalt de tot, i més després que els esportistes gals obtinguessin pitjors classificacions del que ells havien esperat. Per la seva banda, la parella suïssa estarà formada per Marianne Fatton, or olímpic en esprint, i Jon Kistler, que es va quedar fora del podi malgrat el seu domini inicial.

La gran pregunta d’avui a Bormio és si la parella espanyola serà capaç de transformar l’impuls de l’esprint en una carrera completa, on importa tant el ritme com la fluïdesa en les transicions. En un format de relleus curts, qualsevol error de material o un canvi lent castiga el doble al convertir-se en una pèrdua de temps que provoca una pitjor posició per afrontar el següent ascens. "A la Copa del Món de Boí Taüll, poc abans dels Jocs, em van robar la cartera per les transicions i des d’aleshores m’hi he centrat molt. Sabia que era on podia perdre la carrera", va explicar Cardona amb referència al segon lloc en la competició el 31 de gener en què el francès Thibault Anselmet es va emportar la victòria després d’un atac decisiu en el tram final a Cardona per una mala transició.

Tots a una

El relleu mixt olímpic té un format molt diferent del de l’esprint. Es disputa amb equips formats per un home i una dona que se succeeixen en un ordre fix de relleus que sempre comença amb l’atleta femenina. Cada tanda (se’n completen dos en total) inclou dos bucles, i en cada un hi ha un ascens i un descens, fet que obliga a gestionar pells, transicions i ritme amb precisió mil·limètrica. El canvi es valida quan l’esquiador que arriba toca amb la mà qualsevol part del cos del company que surt (inclosa la motxilla, no els bastons) dins de la zona de relleus.

Notícies relacionades

Laprovittola i Punter fan caure la muralla del Múrcia

‘Així hem salvat el Barça’

En un traçat tan curt i intens, el factor tàctic és clau: no només importa pujar fort, sinó també transicionar ràpid i baixar amb agressivitat sense cometre errors. A més, el reglament també preveu que els equips doblats puguin ser aturats pels oficials, cosa que afegeix una altra capa de gestió de carrera si el ritme al capdavant és molt alt. També cal tenir en compte que la sortida en aquesta categoria difereix de l’esprint: en els relleus mixtos tots els participants surten alhora, cosa que pot provocar embuts, situacions complicades i sorpreses inesperades.

Més enllà del moment emocional, la combinació és molt competitiva pel perfil dels dos esportistes: Cardona aporta velocitat pura per sostenir o obrir buits en els parcials masculins, mentre que Alonso arriba en dinàmica de confiança rere la seva medalla.