Oriol Cardona es consagra amb el segon or espanyol en la història dels Jocs Olímpics d’hivern: «Ja era hora»

Oriol Cardona (Banyoles, 1994), doble campió del món i campió europeu d’aquesta disciplina, ho reconeixia dies enrere en una entrevista a aquest diari: «Ho he apostat tot per ser aquí». Potser si li haguessin preguntat de petit com s’imaginava el seu debut olímpic, hauria descrit exactament els fets de la manera que han passat i hauria fantasiejat amb un triomf aclaparador sobre el cim nevat de l’Stelvio. S’ha coronat campió olímpic (2.34.0), seguit de l’atleta neutral Nikita Filippov, que ha sigut la plata, i el francès Thibault Anselmet, que ha tancat el podi. Ot Ferrer ha tancat la seva participació amb un meritori diploma olímpic.

Domini absolut

La neu humida i el vent ratxat que fuetejaven el pendent han complicat una mica les coses, però el català ha començat en la primera sèrie dels quarts de final i n’ha tingut prou amb 2:37.9 minuts per completar el recorregut amb el millor temps, seguit de prop pel seu company d’equip Ot Ferrer (+3.4). Ha dominat pràcticament de principi a fi la seva primera aparició. Ha completat davant el primer ascens amb esquís a la zona dels rombes perseguit pel francès Pablo Giner. Una mica més difícil ho ha tingut en la sèrie següent el francès Thibault Anselmet, número 1 del món i l’altre gran favorit de la cita, que ha acabat segon després del suís Arno Lietha, al tenir diversos problemes durant l’ascens i fins i tot perdre un bastó.

Més tard, ha començat novament l’espanyol en la primera sèrie de semifinals, tot i que s’ha enfrontat en aquesta ocasió a Anselmet i el suís Jon Kistler. El català ha sortit pel carrer central esquerre, a priori el més ben ubicat, però ha quedat encapsulat a la sortida. Ha mantingut la calma i ha anat recuperant posicions als rombes atrapant a Kistler. Entre els dos, han fet la cursa pràcticament aparellats seguits de prop per Anselmet, i després d’un ensurt al no encaixar la fixació a la primera, ja des del segon lloc, Oriol Cardona ha assegurat el seu lloc a la final acabant segon amb un temps de 2:36.1 minuts, a 1.17 segons de Kistler.

En la segona sèrie, en la qual es jugava també el seu lloc a la final Ot Ferrer, han sigut Lietha (2:33.79) i l’atleta neutral Nikita Filippov els que han aconseguit el seu pas directe i el català s’ha ficat a les finals com a ‘lucky looser’. Els dos espanyols s’han tornat a veure a les finals olímpiques.

Ha sortit una mica endarrerit en aquesta última ocasió Oriol Cardona i s’ha format una línia de quatre en la lluita per entrar als rombes. Després d’aquest tram els dos espanyols ja perseguien els suïssos. Oriol Cardona ha avançat els seus competidors en un brutal esprint abans de la primera transició i, entre ensopegades causades per la neu, ha aconseguit arribar amb gairebé tres segons d’avantatge a la següent transició.

«Estic aclaparat. Això és increïble. Tenia unes ganes de treure-me’l de sobre ja... Ha sortit tot bé. Arribar a la meta ha sigut una sensació que m’ha deixat sense paraules», ha declarat Cardona. «L’Anita un tercer lloc i jo un primer, ens emportem dues medalles cap a casa i a veure què passa dissabte. Córrer aquí és dur per la pressió i els nervis, però a mi m’ha donat un ‘punch’ increïble», ha afirmat el campió olímpic, emocionat després de dedicar el triomf al seu avi. «Jo no soc ningú sense tota la gent que hi ha a darrere», ha afirmat el campió abans d’afirmar que «ja era hora» que hi hagués un altre or a les vitrines espanyoles.

Els relleus, una nova oportunitat

Notícies relacionades

Gerard Piqué s’interessa per la compra d’un club històric del futbol català

Koeman declararà en un judici contra el Barça per les comissions del fitxatge de Koundé

Ha competit aquest dijous en esprint i dissabte ho farà de nou en relleu mixt (juntament amb Ana Alonso, bronze olímpic en la categoria femenina) després de firmar un cicle de resultats que el situen en la primera línia internacional: campió del món d’esprint a Morgins 2025, plata mundial en relleu mixt –resultat que a més va donar a Espanya el bitllet olímpic– i un inici de temporada amb victòria a la Copa del Món de Courchevel, que li va reforçar la confiança.

Aquest dissabte tornarà l’emoció al cim de l’Stelvio amb les parelles espanyoles formades per Oriol Cardona i Ana Alonso, i Maria Costa i Ot Ferrer. Els veterans, favorits també a priori, competiran per revalidar el subcampionat del món que van aconseguir el 2025 quan la dupla també va ser campiona de la general de la Copa del Món.