"Vinícius no hauria durat ni dues setmanes al vestidor del meu Madrid"

¿Com anem, Poli? ¿El futbol és el que més li agrada?

¡Uf! No hi ha res que em pugui agradar més. El cine també m’entreté, però no hi ha color. El futbol si no existís caldria inventar-lo.

¿Vostè no es va plantejar mai ser entrenador després d’haver penjat les botes?

I tant que sí. M’ho vaig plantejar després de retirar-me i fins i tot vaig fer el curs d’entrenador. Però li explicaré una cosa que no he explicat mai. M’havia perdut massa Nadals i massa moments amb els meus fills per culpa del futbol. I vaig decidir disfrutar d’ells i de la meva dona com no ho havia fet mai mentre era jugador. I crec que ha sigut la millor decisió de la meva vida. Fa 45 anys que estic i no puc ser més feliç i més afortunat. No l’enganyaré pas: m’hauria agradat provar-ho a la banqueta perquè tenia aquest cuc, però això volia dir haver de fer la maleta i deixar la família. I no ho vaig voler fer.

Al final ha trobat el seu lloc a la ràdio fent el que més li agrada.

He tingut aquesta sort, però ni tan sols és gràcies a mi. El Paco González em va trucar quan no hi havia jugadors fent el que jo faig i li vaig dir que no. Però va insistir i em va citar a Madrid. Ens vam reunir durant una hora i mitja i em va agradar tant com m’explicava fins a quin punt s’ho passava bé fent el que feia que vaig dir: "Això ho he de provar». Em va posar un contracte al davant i li vaig dir que no el firmaria pas. Ja fa 30 anys que hi soc. El Paco és un referent per a la ràdio, però sobretot per al seu equip. Hi creiem tots i li tenim la màxima confiança. Si ens diu que ens tirem per una finestra, ho fem.

Des del seu rol de comentarista, ¿com ha vist aquests sis mesos de Xabi com a entrenador?

Està sent un any molt complicat per al Reial Madrid. Això de Xabi no està sortint com pensàvem. Es va apostar per un entrenador intervencionista i les expectatives eren molt altes, però està sent molt complicat. No diria que és una decepció, però han sigut mesos molt difícils. No és fàcil ni per als jugadors ni per a Xabi ni per al president. Si apostes per un projecte de tres anys, et gastes 200 milions en fitxatges i després no hi creus, cal liquidar-lo de seguida i girar full. El projecte està ferit de mort.

¿Considera que el punt d’inflexió respecte a Xabi es va produir amb el canvi de Vinícius contra el Barça?

Ve d’abans. La seva actitud no m’agrada gens. Al vestidor del meu Reial Madrid, Vinícius no hauria durat ni dues setmanes. Abans no es permetien aquestes coses perquè els capitans feien un pas endavant. Era un Madrid en què hi havia jerarquies, s’educava el jugador en el madridisme i es respectava l’escut. El senyor Santiago Bernabéu va imposar un reglament intern que es complia al peu de la lletra. Des que va passar allò de la Pilota d’Or, a Vinícius se li ha donat potestat per fer el que li sembli, i no m’agrada gens ni mica. El Reial Madrid sempre ha estat per sobre dels jugadors i amb Vinícius s’ha perdut l’oremus. D’aquí se n’han anat Di Stéfano, Cristiano Ronaldo o Raúl, i el club sempre ha estat per sobre seu. Li parlo de Di Stéfano... Vinícius s’ha convertit en un problema i no entenc l’obstinació de Florentino per renovar-lo.

¿A vostè li fa l’efecte que el problema amb Vinícius ha arribat a un punt en què ja transcendeix l’entrenador?

Sens dubte. Xabi no hi té res a fer. En aquest Reial Madrid el poder està concentrat en Florentino, que hauria d’haver donat suport a Xabi. Quan estàs assegut en una taula de pòquer i dels 10 que hi ha no saps qui és el més passerell, has d’entendre que ets tu. I quan entres en un vestidor i els jugadors ensumen la sang... Per això li dic que els futbolistes saben que Florentino ha donat el poder a Vinícius i no a Xabi. Però no és l’únic problema...

Expliqui’s.

La plantilla està descompensada. La temporada passada amb Ancelotti ja ho vam patir. Amb Carletto s’ha sigut injust, perquè va saber treure molt rendiment d’una plantilla que es va descapitalitzar amb el pas de les temporades. En els últims anys se n’han anat Benzema, Cristiano, Casemiro, Kroos, Modric... Gent amb molt de pes, qualitat i, sobretot, carisma. Ara mateix no hi ha un líder a l’equip. Mbappé és una altra mena de jugador, un futbolista estratosfèric, però encara no té l’experiència ni el carisma per exercir de líder en un vestidor tan complicat. El Madrid d’avui dia és Courtois i Mbappé. Ho vam veure a Talavera.

¿I com s’explica la deriva que experimenta Jude Bellingham?

No és senzill. Ara corre sense solta ni volta. No sabem quina és la seva posició, i això és un problema de Xabi que Ancelotti sí que va saber solucionar. Ha de donar-li un lloc i fer-li brillar les condicions que té de totcampista. No és un volant creador ni és un davanter com alguns volen fer veure, però és urgent que l’entrenador li torni el lloc i la confiança perquè és un jugador diferencial.

¿El Barcelona què li sembla?

El Barcelona de Flick em fa molta enveja perquè ha demostrat que es pot apostar pel planter. Que és una cosa que fa anys que jo adverteixo al Reial Madrid, que miri més cap a Valdebebas. Hem vist un Barça amb vuit jugadors de la casa guanyant títols. Raphinha mostra personalitat; Lamine, ¡què li he de dir!; Pedri i De Jong gestionen el joc; Ferran, Eric Garcia i Fermín rendeixen al dos-cents per cent... Tenen una idea de joc, saben a què juguen. Són un equip i això és gràcies a Flick. Justament el que trobem a faltar en el Madrid.

¿Vostè fitxaria Hansi Flick per al Reial Madrid?

És un tros d’entrenador. Fixi’s que em sembla que el primer que faria Flick al Madrid seria posar Huijsen de migcampista. Té dubtes com a central perquè no té ajuda al darrere, però sap jugar a futbol, llegeix el que té davant i seria un migcampista extraordinari que a més ajudaria a corregir. Supera línies, té passada curta i llarga, és ambidextre... A mi em fa l’efecte que és un futbolista que s’està malgastant i que podia aprendre a ser un Busquets en el Reial Madrid i en la selecció espanyola.

¿Com veu el seu Betis?

El Betis mira cap a la Champions, però sense pressa. Tenim un entrenador magnífic [Manuel Pellegrini] que ha donat estabilitat i ha implantat una idea de joc atractiva que al Betis li va de primera. És perfecte per a la filosofia del club. Quan se’n vagi el trobarem a faltar. A Pellegrini no hi ha ningú de dalt que li digui què ha de fer, i el vestidor l’escolta i el respecta. Un entrenador de bandera.

Vostè també parla molt bé de Manolo González.

¡M’entusiasma! L’Espanyol té un tros d’entrenador. Té una plantilla que coneix a la perfecció i que sap explotar al màxim. És increïble que, venint d’on ve l’Espanyol, aconsegueixi treure’n aquest rendiment i a sobre els faci jugar així a futbol. M’encantaria que Manolo tingués una oportunitat en un equip gran perquè em sembla un entrenador estratosfèric.

Com que sembla que la conversa ha tirat pel camí dels entrenadors, seguim amb un altre: Luis de la Fuente.

Ser seleccionador és una altra cosa. De la Fuente coneix els futbolistes, ha sigut jugador i els tracta amb molt tacte. Va agafar Espanya sense que ningú cregués en ell, ens va fer campions de l’Eurocopa i ens farà campions del món. Ha sigut valent per anar construint aquesta selecció d’autor, perquè els jugadors hi eren, però calia col·locar-los. I miri com els té. Lamine, Nico, un Rodri que ha sigut Pilota d’Or, Oyarzabal no sembla el mateix de la Reial Societat, Merino enlluerna a la Premier, Fabián és el capdavanter del PSG...

El seu optimisme antropològic amb la selecció és llegendari.

Soc optimista per naturalesa, i em sembla que això no és una mala cosa. També crec que ser optimista no és dolent quan hi ha jugadors i un equip per recolzar aquest optimisme. I ara tenim les dues coses. És cert que altres vegades hem inflat el globus per l’emoció de la samarreta sense tenir aquests jugadors, però ara a Espanya li sobra futbol i jugadors. Ningú juga com nosaltres ni és tan difícil de guanyar. I ningú té un seleccionador com De la Fuente.

¿Veu Espanya com a favorita per guanyar el Mundial?

Som candidats a aconseguir-ho perquè ens ho hem guanyat. ¿Favorits? Costa de dir, perquè per guanyar un Mundial has de tenir sort, i això no depèn de tu. Però pensant-ho bé, ¿quina selecció hi ha més bona que Espanya? Cap ni una. Així que sí, posa-hi que som favorits. ¡I tant que sí!

Notícies relacionades

Innocents mentre...

Els Mossos i l’Espanyol acorden la seguretat del derbi

Gràcies i bon any, Poli.

A vosaltres i salut per a tothom.