L’aplom de Joan Garcia, l’únic debutant dels 22

Era la primera vegada. Era el primer partit de Champions League de Joan Garcia, i aquesta emocionant sensació, en la seva màxima intensitat, només la vivia ell. L’únic debutant dels 22 futbolistes que van sortir en l’eixordador St. James Park, escenari d’un desastre i terra d’una redempció oblidada. "L’estrena en un camp com aquest és molt emocionant, estic molt content", va confessar el porter català.

El Newcastle ha disputat quatre vegades la Champions, i en tres d’elles s’ha enfrontat al Barça. Una casualitat. Però tots els seus representants tenien una experiència, tot i que fos exigua, potser amb una altra samarreta, en la competició. Potser Joan Garcia, als 24 anys, no s’atrevia a compartir les seves emocions amb els altres, no fos que es riguessin d’ell, ells, que venen de jugar la semifinal de la competició.

Ningú hauria aventurat que el nou porter del semifinalista s’estrenaria sense cap signe d’inquietud. Ni un esclat de nerviosisme ni un titubeig, va desprendre Joan Garcia. Dues vegades li van xutar, una a boca de canó, i totes dues les va rebutjar, avortant els atacs a borbolls del Newcastle. "He pogut treure el peu i ens hem anat assentant en el partit", va valorar. Va encertar deu de les 11 passades, en una faceta en la qual es detecta la tremolor del porter. Ell només irradiava aplom.

L’emigrant es reivindica

Notícies relacionades

El Mundial canvia la manera de comptar

Asencio anirà a judici per la difusió de vídeos de contingut sexual

Flick havia alertat del perill que havien de campejar en l’arrencada del partit, però l’avís no va servir perquè els blaugranes temperessin les allaus. Tampoc en la represa. El Barça no es va instal·lar per joguinejar en la meitat blanc-i-negra fins al minut 17. La transformació es va produir amb una insospitada exactitud malgrat les previsions de l’entrenador. I es va repetir després. Rashford va marcar el gol en el minut 13 del segon temps i es va recrear en el 22. Debutant amb el Barça, però amb 37 presències anteriors (12 gols), es va reivindicar davant els seus compatriotes –i davant el seu seleccionador, Thomas Tuchel– en la tornada a Anglaterra com a emigrant, repudiat del Manchester United, el club de la seva vida.

Acostumat ja al vertigen a què el sotmet la línia Flick, Joan Garcia va afegir una preocupació particular per a l’ocasió. Els córners van derivar en l’opció més favorable del Newcastle. El gegant Dan Burn (2,02 m) es col·locava davant seu per entorpir-li la vista i la sortida. Sis en van llançar i cap van poder aprofitar. La cinquena aturada de Joan Garcia va arribar en el minut 97. Sobrat va aturar l’última pilota que va protegir el triomf de l’inoblidable debut.