L’Espanyol posa a prova l’ambiciós projecte de l’Atlètic

Si algú es va desconnectar del futbol fa 13 mesos i engega aquesta nit el televisor per veure el debut de Lliga de l’Atlètic a Cornellà, és molt probable que no entengui què dimonis ha passat. És més que probable que en l’onze que avui presentarà Simeone, només els dos primers noms de l’alineació faci més d’una temporada que són matalassers: Oblak i Llorente.

A partir d’aquí, amb l’únic dubte del capità Koke, l’Atlètic lluirà la seva enèsima reconstrucció per mirar de ser una alternativa real al títol per al qual Barça i Reial Madrid tornen a ser els grans favorits. En els dos últims mercats d’estiu, Miguel Ángel Gil Marín ha invertit més de 350 milions d’euros en aquest objectiu, el doble del que ha ingressat en vendes. Una inversió que exigeix resultats.

Julián Álvarez, Gallagher, Sorloth, Le Normand, Lenglet i Musso van arribar l’estiu passat, quan també va tornar Giuliano. Baena, Hancko, Cardoso, Raspadori, Almada, Ruggeri i Pubill ho han fet en les últimes setmanes. Una llista d’incorporacions que encara no està del tot tancada per a un canvi de pell complet en dos mercats que es posa a prova a partir d’avui.

Aposta per la joventut

Els set jugadors que han arribat aquest estiu tenen el denominador comú de tenir menys de 25 anys, una aposta per rejovenir una plantilla en què referents clàssics com Koke (33 anys) i Griezmann (34) estan cridats a tenir un rol secundari. A més d’ells, només tres jugadors de la plantilla superen la trentena: Javi Galán (31) i els porters Oblak (32) i Musso (31).

"Durant molts anys, l’equip va créixer més que el club, després es van igualar i en els últims anys el club va créixer més que l’equip. Ara l’equip l’ha d’igualar", diu el Cholo, que posa en marxa la seva 15a temporada a la banqueta blanc-i-vermella, una longevitat inaudita, sense precedents en la història del futbol espanyol, superat el rècord dels 14 anys de Miguel Muñoz al Reial Madrid: "Estic content sent on soc; continuo tenint l’energia que necessita el lloc que ocupo".

El volum de la inversió no comporta l’exigència de guanyar el títol, però sí en canvi que implica haver d’estar molt més a prop del campió que en els últims cursos. Des del seu últim títol, en la temporada 2020-21, l’Atlètic no ha aconseguit acabar una Lliga a menys de 10 punts del primer classificat. En les últimes quatre temporades no ha passat del tercer lloc. El repte, difícil pel poder que tenen Barça i Madrid, és aquest.

Notícies relacionades

¿Com rendirà Alcaraz sense Ferrero? «És crucial l’exigència que ara s’imposi a si mateix»

Florentino Pérez s’escuda en Xabi

Les incorporacions de Baena i Almada, juntament amb la conversió de Julián Álvarez en jugador franquícia del projecte, suggereixen una reformulació tàctica de l’Atlètic cap a un equip més combinatiu i menys reactiu, però s’haurà de veure. "Ha vingut gent jove amb il·lusió i entusiasme que esperem que s’adaptaran a les necessitats actuals del club", es va limitar a indicar ahir Simeone.

Al davant, com a primera pedra de toc, un Espanyol sense Joan Garcia i amb sis cares noves (Dolan, Kike García, Dmitrovic, Terrats, Rubio i Salinas, a més de Roberto, en propietat després de ser cedit i del retorn de Rubén Sánchez) que aspira a eludir els conflictes de l’última temporada, en què va aconseguir la permanència agònicament l’última jornada.