"Qualsevol culpa, per a Willy

Juan Alberto Hernangómez Geuer és el jugador més diferent de la selecció espanyola. Dimitrios Giannakopoulos, el tumultuós president del Panathinaikos, el va batejar en les xarxes socials com "el líder tranquil", malgrat que els fills dels seus companys de club prefereixen anomenar-lo "oncle Juancho". Per a d’altres és Bo Cruz, protagonista de la pel·lícula de Netflix, produïda per Adam Sandler, que explica la història d’un cercatalents que descobreix un jugador de bàsquet a Espanya, que va resultar ser Juancho Hernangómez.

No obstant, el fill petit de Margarita Geuer, que va ser campiona d’Europa amb Espanya el 1993, i Guillermo Hernangómez, prefereix viure allunyat dels focus. La selecció espanyola, que prossegueix la seva preparació per a l’Eurobasket (que es disputa del 27 d’agost al 14 de setembre) i que juga avui a Badalona (21.00 h, Teledeporte) el primer dels seus dos partits amistosos contra França (el segon és dissabte a París), té en Juancho una de les seves grans esperances.

La seva aventura en l’NBA va durar set temporades en què va vestir la samarreta dels Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Boston Celtics, San Antonio Spurs, Utah Jazz i Toronto Raptors. L’estiu del 2022 va tornar a Europa per jugar l’Eurobasket amb una Espanya que no comptava en les travesses per al podi i es va emportar l’or al vèncer en la final a França. Juancho va anotar 27 punts (set triples) i va obtenir el guardó de millor jugador de la final. El petit dels Hernangómez tornava a demostrar, més enllà del seu talent, el seu carisma en els moments de pressió.

Bastió a Grècia

Aquest any, Juancho arriba més assentat en el seu equip, el Panathinaikos, en el qual s’han convertit en un bastió per al volcànic Ergin Ataman. Molts aventuraven una relació tempestuosa entre el tècnic i l’espanyol, però la realitat és que Juancho ha ofert una versió consistent al Pireu, on companys, tècnics i aficionats estan entregats a ell. Tots recorden aquell "¡Desperta, Juancho!" que li va dedicar Ataman en un temps mort després d’una badada en defensa en la semifinal de l’Eurolliga davant el Fenerbahçe el 2024. Aquesta temporada, va confirmar el seu despertament amb la seva millor actuació en l’eliminatòria de la mateixa competició davant l’Anadolu, al sumar 20 punts i 16 rebots, per a un 40 de valoració.

En el seu comiat de la selecció, Sergio Scariolo ha entregat els galons de la Família als germans Hernangómez. El blaugrana Willy, amb 31 anys, i Juancho, amb 29, assumiran el rol que al seu dia van tenir els Gasol. Al seu costat hi haurà Santi Aldama, Darío Brizuela, diversos jugadors de classe mitjana de l’ACB i un batalló de joves talents que hauran d’assumir un paper protagonista en la defensa de la corona en aquest Eurobasket, al qual Espanya arriba com a campiona. Juancho arriba relaxat: "M’encanta el nord i he estat tres setmanes perdut per la muntanya. Estic molt content després d’un any bastant dur, i vinc aquí com si fos el meu any de rookie".

La capitania

Notícies relacionades

Joan Garcia, inscrit hores abans del debut del Barça davant el Mallorca; Rashford, també

Kounde renova i 11 milions per Trincao

Sobre el seu rol de capità, fa la reflexió següent: "El segon capità no té gaire responsabilitat, ja que qualsevol culpa se l’emportarà Willy. En realitat, encara no sé què he de fer, però és un privilegi i un orgull, a més d’una responsabilitat. Està clar que els 12 elegits tenen l’obligació de donar-ho tot per aquest país".

A la pregunta de la referència del seu germà, assegura: "De Willy he après molt. Em continua sorprenent, per a les coses bones... I per a les dolentes [entre rialles]. Ha marcat el guió i ha mantingut intacta en la Familia la il·lusió i les ganes de donar-ho tot. Ha posat els límits molt alts i m’ha marcat el camí"."