El Mundial que Messi ‘va maradonejar’

"

Lionel Scaloni va cridar a la seva habitació a Pablo Aimar, Samuel i Ayala. "Canviarem la rutina. Els jugadors no sabran l’onze fins demà en la xerrada prèvia al partit". Atenia així un consell del Muñeco Gallardo que li rondava pel cap feia dies: "Si vols tenir el grup connectat, no donis l’equip que jugarà fins a l’últim moment". L’Argentina venia de perdre amb l’Aràbia Saudita (1-2) i guanyar agònicament Mèxic (2-0).

Va reunir l’equip i va donar l’onze per enfrontar-se a Polònia, el primer amb De Paul, Enzo i Mac Allister al mig, i Di María i Julián Álvarez amb Messi. L’Argentina va enllaçar 800 passades i van marcar les dues novetats: Mac Allister i Julián Álvarez.

Scaloni va armar un ecosistema en el qual Messi estava còmode. Als seus 36 anys, Lionel sumava 17 temporades vestint la samarra albiceleste, de vegades camisa de força, d’altres túnica de seda. Va debutar esbojarradament el 2004, en el Mundial Sub-20, amb el conflicte de ser cridat per Espanya, i s’estrenava l’agost del 2005 amb l’absoluta contra Hongria. Tres pilotes va tocar, forcejant en el tercer amb el magiar Vilmos Vanczak, que el va agafar i, al treure-se’l de sobre, el va colpejar i va veure la vermella.

Messi confia en Scaloni. Li agrada la seva proximitat i la seva forma directa de gestionar els assumptes. Fill d’Ángel Scaloni, Chiche per a tothom a Pujato, va aprendre el que sap de futbol del seu papa. Va escoltar Ancelotti confessar a Jorge Valdano que la seva feina és "organitzar la defensa i alliberar l’atac". I ho va portar a la pràctica amb l’Argentina. Va donar galons a Enzo Fernández, Mac Allister i Julián Álvarez, i va mantenir la fe a un Di María crepuscular.

Els vuitens contra Austràlia van tornar a ser agònics, amb una parada del Dibu Martínez a Kuol en l’última jugada que va fer bons els gols de Messi i Álvarez (2-1). Més van patir contra els Països Baixos de Van Gaal, al qual La Pulga es va encarar. En el minut 90 Paredes va fer una entrada dura a Aké i després va xutar un cop de pilota a la banqueta neerlandesa i desfermava així una tangana. El partit ja se li havia escapat de les mans a Mateu Lahoz. En els penals va aparèixer un Dibu, amb una actuació que començava a destacar.

El dia d’aquella victòria catàrtica li va fallar el cor al periodista nord-americà Grant Wahl, i s’estenia la hipòtesi que havia sigut enverinat pel comitè organitzador pel seu suport als col·lectius LGTBI. Wahl va passar mesos a l’Argentina treballant en la seva tesi de final de carrera de Periodisme: La influència del futbol en la vida dels argentins. Tasca ambiciosa.

El pragmàtic Scaloni, equidistant entre el menottisme gongorià i el bilardisme més quevedià, va unir el grup. "El mèrit és saber jugar el partit que toca en cada moment. Quan cal posar, es posa. Quan cal jugar maco, es juga maco".

La semifinal va aparellar l’albiceleste amb Croàcia, que amb Modric al comandament fascinava. "Quan li passes la pilota", va apuntar Borna Sosa, "és més segur que tenir els diners en un banc". Scaloni va donar una altra sorpresa a l’asseure Di María i posar un quart migcampista, Paredes. Aquell dia es va produir el moment més crític del Mundial. En el minut 18, Messi es va frenar, es va posar la mà a la part posterior de la cuixa esquerra i un terratrèmol va recórrer l’Argentina. Es va ajupir per estirar, però no va regalar ni una mirada a la banqueta. Un quart d’hora després, Livakovic va fer caure Julián Álvarez i Messi va agafar la pilota per llançar el penal. Va treure un obús i va explotar d’alegria, i alleugeria així 46 milions d’argentins.

I Messi va maradonejar... Era el minut 58 quan Leo va rebre a la dreta perseguit per Gvardiol, va frenar a l’àrea i va quedar d’esquena. Es va balancejar fingint arrencar cap endins . Però Messi es va refer i va guanyar la línia de fons per fer l’assistència a Julián Álvarez. L’Argentina va guanyar (3-0) i aterrava a la final contra la França de Mbappé.

El papa Francesc explicava un acudit que deia que "els argentins se suïciden pujant al seu ego i llançant-se al buit". Així, la denominació de la final de tots els temps no semblava exagerada, i és que a més ho va ser. La primera part va ser tensa i Argentina des del principi va marcar terreny, sobretot amb Mbappé. Dibu ho recorda així: "En la primera jugada, Cuti (Romero) va entrar amb els dos peus a Mbappé. En el descans, el vaig agafar i li vaig dir: ‘t’arriben a expulsar i t’apallisso’.

Scaloni va tornar a sorprendre en l’onze: "Teníem clar que Di María jugaria a l’esquerra, però no l’hi vam dir fins a una hora abans. Quan ells la tenien, volíem estar amagats i al recuperar-la, acabar sempre amb Di María atacant un Kounde fora de lloc al lateral".

Tot anava bé, però no comptaven amb Mbappé, que en dos minuts va convertir el 2-0 en 2-2. El primer després d’un penal d’Otamendi i el segon de volea catedralícia.

Messi i Kylian van intercanviar gols per deixar el (3-3). I en el minut 123 Kolo Muani es va quedar sol davant Dibu. El francès va xutar fort i per baix, però el porter va treure la cama com si fos un porter d’handbol. La millor parada de la història dels Mundials, amb la de Gordon Banks en la rematada de Pelé. "Pensaré en aquesta jugada la resta de la meva vida. Es convertirà en part de mi", va confessar Kolo Muani, condemnat per sempre com Moacir Barbosa, el porter del Brasil del 50 que va perdre amb l’Uruguai a Maracanà.

Notícies relacionades

Alcaraz, amb el repte de la triple corona

Norris es treu l’espina i Alonso segueix en punts

Després Dibu va acabar d’engegantir la seva llegenda en la tanda de penals, en què va avortar els llançaments de Conan i Tchouaméni.

L’Argentina, 36 anys després, es proclamava de nou campiona del món amb Messi recollint el testimoni de Maradona i Lionel Sebastián Scaloni entrant a l’Olimp del futbol argentí junt amb César Luis Menotti i Carlos Salvador Bilardo. Qui l’hi hauria dit. El seleccionador impensat.