James Muir: «Volkswagen ha tingut molta paciència amb Seat»

OLGA GRAU Ja fa més d'un any que presideix Seat. ¿Com va trobar l'empresa i què ha fet per millorar la situació de la marca?JAMES MUIR La meva primera impressió a l'arribar a Martorell va ser que era una fàbrica nova amb molts recursos, amb la fabricació i la investigació en una mateixa ubicació. És una de les fàbriques més grans, un monstre. És mostra del fet que l'ambició del grup amb Seat era evident. A l'estudiar per què no anava bé el negoci en els primers mesos, vaig arribar a la conclusió que hi havia molts recursos i que la marca i la fàbrica eren com una tortuga. La closca és moderna i gran però el contingut era massa petit. Hem de fer que encaixin bé. Hem desenvolupat una estratègia clara de negoci per desenvolupar la marca. Per aconseguir-ho tenim una estratègia clara de producte i de mercat dins del grup Volkswagen. El més important és augmentar la presència de Seat fora d'Espanya i al mateix temps ser líders amb claredat a Espanya. Fora d'Espanya i Portugal tenim una presència molt petita.

O.G. ¿Per què es dóna aquesta situació, per una gamma amb pocs models o per falta d'inversions?J. M. La gamma de Seat és bastant curta i només tenim un model realment exitós, que és l'Ibiza, que representa el 55% de les vendes. Pot ser un desavantatge, però també és un fet positiu per l'èxit de l'Ibiza. Hem d'estendre aquest èxit a altres segments del mercat. En segon lloc, Seat està molt centrada en una part del mercat. Els models de Seat tenen poc pes en alguns segments de la població. La marca és molt ardent, però necessitem que sigui càlida. Per exemple, el León és un cotxe de cinc portes que sembla un vehicle de tres. Hem d'estar ben situats en cada segment. Com passa amb l'Ibiza.

ENRIC HERNÀNDEZ En altres països europeus com França o Alemanya els ciutadans estan orgullosos de les seves marques. Això a Espanya sembla que no passa amb Seat. ¿Per quin motiu no es percep Seat com una marca local?J. M. No hem treballat prou perquè els espanyols se sentin orgullosos de Seat. És un problema de Seat. L'herència de Seat és la d'una companyia pública creada en una dictadura. Quan Volkswagen va agafar el control de Seat l'any 1986, Espanya acabava d'entrar a la Comunitat Europea. El país es va transformar completament en una economia industrialitzada, però Seat no es va transformar prou. Necessita fer-ho, encara no és massa tard. Ha de ser una marca moderna, atractiva, que ofereixi productes interessants. Aquesta és una bona oportunitat per a Seat. Estem en una situació econòmica difícil a Espanya, però si aconseguim transformar Seat, pot ser una esperança per a Espanya. És una gran responsabilitat. Jo vaig créixer als anys 70 a la Gran Bretanya, en el moment en què es pensava que tot el que no es fabricava allà era bo i viceversa. Ara tenim aquest fenomen a Espanya. En moltes coses Espanya té els millors productes i fabriquem bons cotxes i components també amb un nivell de qualitat molt alt. Un exemple és la nostra fàbrica de Gearbox.

O. G. La marca Seat es tria per al primer cotxe, però no quan el client vol pujar de gamma, quan moltes vegades compra un Audi...J. M. Sí, això passa. S'ha de veure on està situada Seat. Si està orientada al disseny o a la funcionalitat. La tendència és que sigui una marca amb un bon disseny, que sigui accessible i que tingui bona aparença, sense ser premium. Seat està més orientada a cotxes petits, sense renunciar a altres com l'Exeo. Amb freqüència s'ha associat Seat amb Alfa Romeo. Seat s'ha de convertir en el que Alfa Romeo hauria pogut ser, però no ho va aconseguir.

ANTONI FUENTES Per reforçar la presència exterior, ¿necessita Seat entrar als mercats emergents com la Xina? ¿Quan ho farà?J. M. Estem estudiant alguna operació en mercats emergents, com la Xina, però amb una escala reduïda i utilitzant models produïts a Martorell com una forma de començar en aquests països. Però en aquests mercats has de ser capaç de produir i proveir-te d'una part molt important dels components. Seat encara no està preparada per a tot aquest procés. Ara la prioritat és omplir Martorell, mantenir el lideratge a Espanya i una quota sostenible a Europa occidental. Quan fem això, ens podrem plantejar portar la marca Seat a tot el món. Primer hem d'arreglar casa nostra abans de comprar-ne una altra per a les vacances.

A. F. L'any 2011 començaran a produir l'Audi Q3 i necessitaran contractar uns 1.000 empleats. Es tracta d'una bona notícia per a la fàbrica de Martorell, però ¿és bona també per a la marca Seat?J. M. La producció de l'Audi Q3 és una bona notícia per a Seat. Amb independència de la marca o la fàbrica, són bones notícies per al negoci de Seat. No tenim plans de retallar la plantilla després de l¿ajust que vam fer a principi d'any amb unes 300 persones, que anava acompanyat de la contractació de 150 empleats. En lloc de 150, tancarem l'any amb 200 contractacions. L'inici de la producció de l'Audi Q3 generarà molts lloc s de treball. Estem treballant per determinar quants seran, però serà una xifra de tres dígits. Serà un nombre substancial i serà molt bo per a Espanya i l'economia.

E. H. Ha anunciat una inversió important en investigació. ¿Serà per a models nous, disseny? J. M. Estem desenvolupant amb el grup inversions en combustibles alternatius, vehicles elèctrics, híbrids... Llançarem el Twin Drive i hem presentat un prototip elèctric que va guanyar un premi al Saló de París. És l'inici d'una nova generació de vehicles alternatius als actuals i Seat en formarà part. Disposem de gairebé 1.000 enginyers a Martorell que desenvolupen fonts d'energia alternatives, fórmules per reduir el pes o noves tecnologies metal·lúrgiques. A més a més, treballem per a altres marques. Entre un 15% i un 20% de l'activitat del nostre centre de desenvolupament es porta a terme per al grup.

O. G. Malgrat que les vendes milloren, continuen tenint pèrdues importants, similars a les de l'any passat. ¿Quan tindran beneficis?J. M. Estem en línia amb el nostre objectiu. Volem millorar any rere any. Tenim un pla de cinc anys perquè Seat tingui èxit.

O.G. ¿S'esgotarà la paciència de VW?J. M. Si mirem al passat, han tingut molta paciència. Tenim el suport per al nostre pla de negoci. La meva experiència anterior a Mazda és que és millor anar pas a pas per guanyar la confiança. El problema que tenia Mazda és el mateix de Seat. L'objectiu era molt ambiciós, però el resultat es quedava a molta distància. Quan això passa de forma repetida, els accionistes es posen nerviosos. Aquest any complirem els objectius i serà la primera vegada des de fa molt temps.

Notícies relacionades

La pujada de preus i l’habitatge centren les reivindicacions del Primer de Maig

Madrid celebra una jornada atípica sense Díaz ni els líders sindicals

O. G. ¿Tenen el suport suficient per part de les administracions?J. M. Tenim suport, però no és mai suficient. Tenim una bona col·laboració a Catalunya i amb el Govern de l'Estat. Necessitem una millor interlocució, especialment amb el Govern central. Per aquest motiu vam crear un nou càrrec de vicepresident de Relacions Institucionals, que ocupa Ramón Paredes. Volem participar més a buscar solucions a problemes, com ara la dificultat de trobar treballadors amb formació professional.

E. H. ¿Què opina del fet que la Generalitat busqui una inversió de la xinesa Chery per fabricar cotxes elèctrics a Catalunya?J. M. No necessiten anar a la Xina per portar cotxes elèctrics aquí. Poden parlar amb nosaltres. Tenim plans per fabricar vehicles amb noves tecnologies. ¿Per què has d'anar a la Xina a demanar a una altra marca que vingui? ¿Per què no parlen amb el segon fabricant mundial de cotxes o la sisena companyia més important a Espanya? Molts polítics no saben que el grup Volkswagen és la sisena empresa a Espanya. Fora del sector de l'automòbil, buscar inversors industrials xinesos per a Espanya pot ser bo. Però ¿no pensen que Espanya té sobrecapacitat de producció de cotxes per a la seva economia? Espanya necessita presència de més indústria innovadora. L'avantatge competitiu dels costos ha desaparegut. Per competir en el futur no solament s'ha de fabricar, sinó inventar i desenvolupar. La pregunta és per què tens tant interès que vingui un altre fabricant de cotxes a Espanya a acoblar només.