Els animals menys socials són els més innovadors

La innovació, és a dir, la capacitat de trobar solucions a nous problemes o solucions innovadores a problemes coneguts és una habilitat clau per a la supervivència d’una espècie. ¿Però quin tipus d’individus desenvolupen més aquesta habilitat? Segons apunta un estudi de la Universitat de Barcelona, els animals menys socials són, paradoxalment, els més innovadors del grup. «Els individus menys integrats socialment tenen menys probabilitats d’obtenir recursos com ara aliments, però també més probabilitats de superar l’aversió a les coses noves per intentar millorar la seva situació», explica Álvaro López Caicoya, investigador de la Facultat de Psicologia i de l’Institut de Neurociències (UBneuro) i primer autor de l’article.

L’estudi es va realitzar amb 111 animals de 13 espècies diferents, entre els quals es trobaven cabres, dromedaris, cavalls de Przewalski, girafes, llames, ovelles i cérvols, entre altres ungulats, que vivien en captivitat als zoos de Barcelona, de la Barbent (França) i de Nuremberg i Leipzig (Alemanya). Cadascun d’aquests grups d’animals s’havia d’enfrontar a una prova consistent a obrir un tipus de recipient que desconeixien i que contenia el menjar preferit de cada espècie.

Prèviament, a tots els animals se’ls havia classificat segons diversos aspectes que podien tenir un impacte en les seves habilitats per resoldre problemes, com la por dels nous objectes, la dieta i la integració social al grup. L’objectiu era identificar les característiques individuals i socioecològiques dels animals amb més èxit davant el desafiament plantejat pels investigadors.

Habilitat cognitiva

Del centenar d’animals que van participar en l’experiment, només el 36% va aconseguir obrir el recipient i accedir al menjar almenys una vegada. «Les espècies amb més percentatge d’individus que van sortir van ser els dromedaris i les cabres, amb un 86% i un 69% respectivament», ressalta Caicoya. 

Notícies relacionades

¿Per què algunes persones necessiten posposar més vegades el despertador? La ciència té una resposta (i afecta més les dones)

¿Per què els mosquits sempre et piquen a tu? La ciència ja té la resposta

En els casos d’èxit, els investigadors van avaluar també la diversitat de recursos utilitzats per resoldre el repte. «La majoria van obrir els recipients utilitzant el nas, el morrió o els llavis; només nou d’aquests 40 animals van utilitzar més d’una estratègia per resoldre el repte, com aixecar-ne suaument la tapa amb els llavis o llançar el vas a terra», expliquen a l’article. 

Segons expliquen els investigadors, aquesta publicació és un treball pioner en la investigació sobre la cognició dels ungulats, ja que a penes hi ha un grapat d’estudis similars amb aquestes espècies. «Tradicionalment se’ls ha considerat bestiar i no ha interessat el seu comportament o entesa. Gràcies a aquest i altres estudis, comencem a veure que també són animals amb comportaments complexos que val la pena estudiar», destaca Caicoya.