Els dofins ja es comunicaven fa 26 milions d'anys

Milions d'anys abans que els humans caminessin sobre la Terra, els dofins van evolucionar el seu propi sistema sensorial o de comunicació, un sistema únic en el regne animal. Ara, el fòssil d'una orella d'aquests mamífers ha posat data a l'inici d'aquest desenvolupament.

Els dofins moderns i altres balenes dentades (un grup conegut com a odontocets) utilitzen freqüències de sonar complexes o 'ecolocalització' per comunicar-se entre si, navegar pels mars profunds, i per caçar les seves preses. Són els únics mamífers marins que han desenvolupat la capacitat d'escoltar i analitzar aquest tipus de sons d'alta freqüència.

No obstant, els científics no sabien, fins ara, quan va començar l'evolució d'aquesta increïble capacitat. Ha sigut un equip de científics de la Universitat de Monash i del Museu Victoria els que han resolt aquest enigma després d'un estudi que ha sigut publicat a 'Royal Society Biology Letters'.

Per a això van utilitzar el fòssil de l'os de l'orella d'un 'xenorophid' (un dels primers odontocets), que es trobava al Museu Nacional d'Història Natural de l'Institut Smithsonian. Van utilitzar la tecnologia d'escaneig CT per observar-ne l'interior i van datar la peça en 26 milions d'anys.

ORELLA INTERNA 

"Quan vaig veure per primera vegada l'orella interna del 'xenorophid', em vaig quedar impressionat per l'increïblement similars que eren amb les d'una vella balena dentada", ha indicat un dels autors principals, Travis Park.

Notícies relacionades

¿Per què algunes persones necessiten posposar més vegades el despertador? La ciència té una resposta (i afecta més les dones)

¿Per què els mosquits sempre et piquen a tu? La ciència ja té la resposta

Això significa que fins i tot els avantpassats més antics de les balenes i dofins dentats actuals haurien sintonitzat orelles per sentir el so d'alta freqüència que utilitzen i, per tant, ja tindrien la capacitat d'ecolocalitzar igual que els seus parents vius.

Els experts han indicat que aquest és un descobriment important que ajuda a comprendre el moment de l'aparició de l'ecolocalització, que es considera un ingredient essencial en l'èxit evolutiu dels odontocets, ja que permet que es propaguin a tots els racons del món i es converteixin en el més divers de tots els mamífers marins en el procés.