La pista més intel·ligent

Jugar a tennis sense jutges de línia ja és possible. La demostració pot veure’s al torneig 'Futures', que s’està disputant aquesta setmana a les instal·lacions de la Federació Catalana de Tennis a Cornellà. La nova tecnologia creada per l’empresa catalana FoxTenn, que ha invertit cinc anys d’investigació en el  projecte, permet millorar la precisió per captar el bot de la bola, per primera vegada amb imatges reals.

«És una gran revolució. Permet veure el moment de la veritat de forma real i alta precisió» explica Xavier Simón, l’inventor, també impulsor i mecenes del projecte. No només això. A més a més, mitjançant aquesta nova tecnologia, és possible també analitzar jugades, moviments i cops dels jugadors a l’instant a la pista i obre el camp de les retransmissions per televisió de forma espectacular. 

El Foxtenn, la 'guineu' que vol substituir el 'falcó' a les pistes, és un sistema que funciona amb un mínim de 22 càmeres (en els dobles s’augmenta a 44) i 10 làsers que escanegen els moviments dels tennistes i la bola durant el joc. Les càmeres són capaces de captar 2.500 imatges per segon (l’ull humà en capta 30), cosa que permet analitzar 150.000 imatges per segon d’un punt i realitzar 12 bilions de càlculs per segon. «Són imatges reals del bot de la bola i dels moviments ultraprecisos dels jugadors. Aquesta és la gran diferència respecte als sistemes tradicionals fins ara, que capten el vol de la bola per calcular, mitjançant triangulacions de punts, la projecció i la trajectòria», explica Simón comparant-ho amb l’Ull de Falcó, que utilitza 10 càmeres i analitza entre 60 i 150 imatges per segon.

«És el futur i un gran avanç, evidentment aquesta màquina prendrà feina als jutges de línia. Vaig estar en les proves que es van fer al RC Polo fa uns quants mesos i era increïble la precisió que aconsegueix el sistema, però fins que no estigui en totes les pistes crec que seguirem sent necessaris», valora Joan Dou, jutge de línia que fa 52 anys que és a les pistes i que segueix al peu del canó.

La precisió del sistema ha superat les exigències més dures de les màximes institucions del tennis mundial, que l’han provat durant més de dos anys abans de certificar-lo i acceptar-lo per a les seves competicions en els circuits de l’ATP, de la WTA, la Federació Internacional de Tennis (ITF) i els Grand Slam. «Se’ns demanava una precisió màxima de 5 mil·límetres d’error i l’hem superat amb matrícula d’honor», diu Simón. La nova tecnologia fins i tot permetrà arbitrar sobre terra batuda, on l’Ull de Falcó no havia entrat.

ESTRENA MUNDIAL

El sistema s’ha presentat al Centre Internacional de Tennis de Cornellà de la Federació Catalana per ser utilitzat per primera vegada  a nivell mundial en una competició oficial. El tennista català Oriol Roca va ser el primer a jugar un partit arbitrat pel nou sistema Foxtenn dilluns passat. 

«Ens permetrà un nou nivell d’entesa del joc del tennis i del seu espectacle fonamentat en la tecnologia, la credibilitat i la transparència total de la realitat. L’espectador podrà veure i disfrutar de coses impensables fa uns anys. La nostra il·lusió és democratitzar tant com sigui possible el tennis», valora orgullós Simón, que va deixar la seva feina com a director mundial de Danone per dedicar-se en cos i ànima al projecte, en què han treballat 30 enginyers i tècnics. «És una revolució per al tennis, l’arbitratge i el joc. El sistema té unes estadístiques innovadores i molt valuoses. Permet analitzar fins i tot per què s’ha guanyat o s’ha perdut un partit», destaca l’extennista i 'top ten', Fèlix Mantilla

Notícies relacionades

Obert dels EUA: Coco Gauff es fa gran a Nova York

Medvédev es fa gegant i deixa Alcaraz sense final en l’Obert dels EUA

Les càmeres i els làsers estan protegits per una carcassa, una mena de caixa negra dels avions, resistent a qualsevol cop i a les pitjors condicions climatològiques de pluja, vent o temperatures sota zero o de 50 graus centígrads que es donen en els diferents tornejos del món. El sistema necessita un mínim de dues persones i un màxim de cinc per controlar l’ordinador i executar les peticions del jutge de cadira a l’instant.

EXPORTABLE A ALTRES ESPORTS

Simón, de moment, evita donar el preu del sistema. La comercialització de Foxtenn és el gran repte d’aquesta empresa, que ja ha començat a negociar amb els interessats. «No trigarem a veure’l aviat en algun torneig dels grans», assegura, sense donar més pistes, el màxim responsable d’un projecte que competeix amb altres empreses ja consolidades en el circuit, com Hawk-Eye o IBM. "El nostre producte és diferent, ofereix  coses diferents", diu Simón, que no descarta utilitzar-lo també en altres esports.