Nadal i Nishikori, una final cantada a Barcelona

Rafael Nadal i Kei Nishikori. La final prevista i somiada pels organitzadors del Barcelona Open Banc Sabadell. Els dos favorits no ha fallat  i avui (17.30 hores, TVE-1) s'enfrontaran pel títol després de desfer-se, sense problemes, de l'alemany Philipp Kohlschreiber (6-3 i 6-3) i del francès Benoit Paire (6-3 i 6-2). Serà un pols entre l'amo de la central de l'RCT Barcelona durant vuit anys (2005-2013) enfront del vencedor de les dues últimes edicions.

 Nadal i Nishikori han arribat a l'última batalla amb unes plàcides semifinals sense gaire oposició. Aquest diumenge el duel es preveu més dur, encara que  el tennista mallorquí ha guanyat el japonès en vuit ocasions. Únicament en la final de Mont-real del 2015, Nishikori li va arrabassar una victòria (6-2, 6-4). Hauria pogut augmentar  el compte en la final del Masters 1.000 de Madrid  (2014) , però es va haver de retirar lesionat en el tercer set (2-6, 6-4 i 3-0).

Nadal ha resolt el tràmit davant Kohlschreiber (27 mundial) en 1 hora i 32 minuts. Només ha cedit sis jocs i ha tingut un punt de 'break' en contra. Malgrat això no ha sortit satisfet de la pista. "Ha sigut el meu pitjor partit del torneig. He fallat de revés, no he tingut ritme, ni facilitat de cops, però pel resultat final ha sigut fantàstic", va explicar. Malgrat tot qui de veritat no va tenir el seu millor dia ahir va ser Kohlschreiber amb 37 errors no forçats contra 17 del mallorquí.

Nadal volia girar full. El seu cap ja estava en la final. La 101 de la seva carrera i en què opta al novè títol a Barcelona. A més suposaria igualar el rècord de 49 tornejos guanyats en terra que té l'argentí Guillermo Vilas, finalista en quatre ocasions a Barcelona (1980-83) però que va caure les dues primeres contra el suec Mats Wilander i les altres dues davant el txec Ivan Lendl.

IGUALAR EL RÈCORD DE VILAS

Però Nadal no està per a aquests rècords, ara. L'únic que valorava realment era que sumar «300 punts» --es portarà 500 per l títol-- i que ja està «segon en la race», la classificació de l'any per a la Copa Master de Londres. «Tornar a  jugar la final a Barcelona, a casa, és una sensació molt especial. Però guanyar-la serà complicat, Nishikori és un rival complicat. Tira molt ràpid , pega forta a la bola i et guanya pista. Ve molt fort. Ha guanyat un torneig i ha jugat la final de Miami contra Djokovic. És un dels millors jugadors del circuit. Si vull guanyar-lo hauré de jugar llarg i contundent», va valorar. 

El tennista japonès arriba fresc.  Tampoc ha cedit cap set per accedir a la seva tercera final consecutiva a Barcelona.  En la semifinal no ha donat opció a Paire. El tennista francès (número 22 mundial) es va estavellar davant un Nishikori impecable en la resta, sòlid en els intercanvis de fons i molt segur amb la sacada. Paire va estar desencertat (27 errors no forçats) i el seu servei no el va ajudar, tan sols 3 aces i 55% de primers serveis, amb dues dobles faltes seguides per cedir el primer set.

LA FINAL MÉS DURA

Notícies relacionades

Alcaraz, Djokovic i una final per a la història a l’Open d’Austràlia

Badosa anuncia el seu adeu al tennis fins al 2026

Nishikori afrontarà avui la final més dura de les que ha jugat a Barcelona. El 2014 va guanyar el colombià Santiago Giraldo, i el 2015, Pablo Andújar. Res a veure. Amb l'afegit que Nadal no ha perdut cap de les finals disputades a Barcelona. I el tennista japonès ho tenia clar.

"Nadal estima la terra, és la seva millor superfície i jugarà a casa. Aquesta final serà un dels reptes més difícils per a mi», va assegurar el defensor del títol que ahir va sumar la 14a victòria consecutiva a Barcelona. «Del partit de Madrid vaig aprendre bastant. Només si faig el que he de fer i jugo al 100%, tindré alguna opció», va assegurar Nishikori, que va perdre amb Nadal fa un mes a Indian Wells.