Nadal es refà i entra a vuitens amb facilitat

Austràlia és així. El primer Grand Slam de la temporada sempre és donat a les sorpreses, mancats de rodatge com estan encara els jugadors. Rafael Nadal ja va estar a punt del KO en la segona ronda per un cop de calor que el va obligar a jugar cinc sets i passar més de quatre hores sobre la pista, tot i que ahir no es va haver de desgastar gens per avançar a vuitens. El número 3 mundial es va desfer de l'israelià Dudi Sela en a penes dues hores per un contundent 6-1, 6-0 i 7-5. El mal dia  el va tenir Roger Federer. Tan dolent que, per primera vegada en la seva carrera, va ser derrotat per l'italià Andreas Seppi per 6-4, 7-6 (7-5), 4-6 i 7-6 (7-5). Feia 11 anys que el tennista suís arribava  almenys a les semifinals a Melbourne.

ANDERSON, EL PRÒXIM RIVAL  / Nadal es va  passejar ahir per la Rod Laver Arena. Sela no el va obligar a forçar el ritme, cosa positiva per guanyar temps de cara a la seva recuperació i enfrontar-se amb garanties en vuitens de final a Kevin Andeson, número 15 mundial i un rival de més entitat per valorar el seu estat de forma. El sud-africà, un tennista de 2,03 metres d'altura que basa el seu joc en un poderós servei, va aconseguir ahir 18 aces en la seva victòria sobre Richard Gasquet per 6-4, 7-6 i 7-6. «Em posarà al meu lloc», va avançar Nadal.

El mallorquí amb prou feines va necessitar 28 minuts per apuntar-se la primera mànega, cedint un sol joc a un Sela a qui tant el rival com la pista li venien molt grans. L'israelià, número 106 de l'ATP, juga en una altra divisió. Als seus 29 anys, en fa vuit que està al top 100, però no ha guanyat mai cap torneig.

En el segon set va seguir la tònica i Nadal se'l va apuntar en blanc en 29 minuts. El relax del partit era tal que el mallorquí fins i tot va somriure, per primera vegada en molts dies, quan Sela es va desesperar per un punt que li semblava haver guanyat i l'ull de falcó li va donar negatiu. La relaxació va permetre que Sela mantingués la igualtat en la tercera mànega (5-5) i que fins i tot disposés d'un break point, el primer de tot el partit, fins que Nadal va posar el punt final.

BONES SENSACIONS /«M'he sentit bé. En els dos primers sets he estat a molt bon nivell i després m'ha costat més. Estic content per acabar així, per a mi és molt positiu», va valorar Nadal, sorprès també per la ràpida eliminació de Federer. «No és fàcil estar sempre al màxim nivell. Aquest és un esport que t'obliga sempre a estar atent».

Notícies relacionades

Obert dels EUA: Coco Gauff es fa gran a Nova York

Medvédev es fa gegant i deixa Alcaraz sense final en l’Obert dels EUA

Federer va tenir un mal dia amb el seu servei i Seppi ho va aprofitar per derrotar el suís, estancat en 17 Grand Slams. Només en el tercer set va semblar reaccionar Federer, però, a diferència del que li va passar en l'últim Roland Garros davant Novak Djokovic, l'italià no es va deixar remuntar dos sets d'avantatge. Un ensopit Federer va recordar després que cada vegada hi ha menys distància entre els jugadors, i no va voler excusar-se en el fet d'haver jugat al matí: «De dia, de nit... ¿Què importa? Jo sóc a l'avió i ell no».

També van passar a vuitens Andy Murray, que es veurà amb el búlgar Grigor Dimitrov, Tomas Berdych, que s'enfrontarà a Bernard Tomic i  Nick Kyrgios, rival de Seppi.