Revolucionari descobriment resol un algoritme sànscrit després de 2.500 anys

Un científic indi va fer funcionar la «màquina del llenguatge» del sànscrit per primera vegada en 2.500 anys: va aconseguir descodificar una regla inclosa en el sistema de Pāṇini, un mecanisme ideat entorn de l’any 500 aC que «crea» paraules i oracions gramaticalment correctes a través d’un procés pas a pas. L’algoritme podria aplicar-se al món informàtic, concretament a l’àrea del processament del llenguatge natural.

Un nou estudi que va servir com a tesi doctoral a l’investigador indi Rishi Rajpopat, a la Universitat de Cambridge, al Regne Unit, ha acabat amb un misteri gramatical que va travessar dos mil·lennis i mig de cultura humana: va aconseguir desxifrar una regla ensenyada per Pāṇini, considerat «el pare de la lingüística», que fa funcionar la seva «màquina del llenguatge», capaç de produir tota mena de frases i oracions a partir de la introducció de la base i el sufix de qualsevol paraula. 

Segons una nota de premsa, el descobriment fa possible derivar qualsevol paraula sànscrita, per construir milions de paraules i oracions gramaticalment correctes utilitzant el sistema dissenyat per Pāṇini, que és àmpliament considerada com un dels grans èxits intel·lectuals de la història. Els principals experts en sànscrit han indicat que el nou descobriment de Rajpopat és «revolucionari» i podria significar que la gramàtica de Pāṇini s’«ensenyi» per primera vegada als ordinadors. 

La màquina del llenguatge en acció

La gran aportació del nou estudi, publicat al reposador Apollo de la Universitat de Cambridge, rau en el fet que aconsegueix descodificar un algoritme de 2.500 anys que fa possible, per primera vegada, utilitzar amb precisió la «màquina de llenguatge» de Pāṇini. El sistema de Pāṇini, que inclou 4.000 regles detallades i va ser produït cap a l’any 500 aC, està pensat per treballar com una màquina. A l’introduir la base i el sufix d’una paraula, s’obtenen altres paraules, frases i oracions sempre gramaticalment correctes, mitjançant un procés en fases.

Tanmateix, quan dos o més de les regles de Pāṇini s’apliquen simultàniament en el mateix pas, sorgeix un problema que ha inquietat els especialistes fins avui: no està clar quin camí o solució elegir. Per resoldre els anomenats «conflictes de regles», que afecten milions de paraules en sànscrit, incloses certes formes dels termes «mantra» i «guru», es requereix un algoritme. Aquesta construcció lògica és la que finalment ha aconseguit desxifrar Rajpopat.

Vídeo: un problema gramatical que ha derrotat els estudiosos del sànscrit des del segle V aC finalment ha sigut resolt. Crèdit: Universitat de Cambridge / YouTube.

Aplicacions en el processament informàtic del llenguatge

Notícies relacionades

Serà possible viatjar a Mart en només 45 dies

La sequera a l’Amazones deixa veure rostres humans antics i desconeguts

Històricament, els especialistes han entès que la metaregla de Pāṇini explicava que en el cas d’un conflicte entre dues regles gramaticals d’igual força, guanyava sempre la regla que ve després en l’ordre serial de la gramàtica. Rajpopat va rebutjar això, argumentant en canvi que Pāṇini va voler dir que entre les regles aplicables als costats esquerre i dret d’una paraula, sempre s’havia d’optar per la indicada per al costat dret.

Utilitzant aquesta interpretació, l’especialista indi va descobrir que la màquina de llenguatge de Pāṇini produïa paraules gramaticalment correctes, gairebé sense excepcions i en forma completament autosuficient. La troballa no té només implicacions en el camp de la gramàtica: l’algoritme revelat per Rajpopat podria aplicar-se als ordinadors, aconseguint que aquests comprenguin millor el llenguatge humà i puguin fins i tot produir expressions més riques.