L'ADN

Petroli

1
Es llegeix en minuts
Pere Puigdomènech
Pere Puigdomènech

Investigador

ver +

El pou Deepwater Horizon de la companyia BP continua llançant desenes de milers de barrils de petroli a les aigües del golf de Mèxic. Els esforços per parar el vessament estan tardant. No és el primer cop que es crea un problema ecològic com a conseqüència de la producció o el transport de petroli. El cas actual, que està sent especialment dramàtic, posa també sobre la taula la dificultat d'aconseguir noves fonts de petroli.

L'ús del petroli és modern. Fa cent anys era un fang negrós que a cops es feia servir per fer llum o calor, fins que es va refinar i es van desenvolupar motors que podien aprofitar el seu poder energètic. Del petroli en traiem ara no tan sols gasolina i gas (propà o butà), sinó també molts productes industrials com plàstics, adobs per l'agricultura i productes farmacèutics. L'energia que traiem del petroli ha mogut el segle XX. Però tots sabem que no és etern. N'hi ha reserves limitades i, a més, algunes estan en països inestables o estan a gran profunditats i obtenir-les és difícil. El petroli s'està convertint en un

ben escàs.

A més sabem que el petroli ens produeix sovint problemes en el medi ambient. El vessament del golf de Mèxic és dramàtic, però les imatges que ens arriben cada dia de Nigèria també ho són, com ho van ser els accidents de vaixells com l'Exxon Valdez, el Prestige i d'altres. I ja hem après també que cremar petroli en excés és una de les causes del canvi

climàtic.

Notícies relacionades

El petroli és una energia solar concentrada. Fa centenars de milions d'anys, microorganismes que vivien als oceans atrapant l'energia solar es van acabar dipositant als fons marins. Durant uns centenars de milions d'anys més, aquestes restes es van transformar en petroli. Ara ens podem preguntar si serem capaços de refer aquest procés de forma ràpida i desenvolupar carburants sense llançar més carboni a l'atmosfera. Hem d'intentar-ho. Quan el petroli es vessa, no només provoca un drama ecològic: també estem llançant un producte en què el planeta ha guardat energia i substàncies

precioses.