La sequera augmenta el risc d’incendis forestals nocturns

La nit sempre s’ha vist com una espècie de refugi davant els grans incendis forestals. Sempre s’havia cregut que quan s’amagava el sol, baixaven les temperatures i augmentava la humitat era més difícil que un foc brotés o s’expandís en un bosc. Però ara sembla que això està canviant. Segons adverteix un estudi publicat a la revista científica Nature, en els últims anys ja s’ha detectat un augment en la freqüència i en la durada dels incendis forestals nocturns. Sobretot, a les zones afectades per sequeres extremes. "Els sòls que pateixen sequeres prolongades es converteixen en combustible i fan que els focs ho tinguin més fàcil per propagar-se fins i tot durant les nits", comenten els autors.

La investigació s’ha centrat a analitzar 23.557 incendis ocorreguts a Amèrica del Nord entre el 2017 i el 2020. D’aquests, almenys 1.095 es van estendre durant almenys una nit. Les anàlisis indiquen que la majoria dels focs nocturns van ser especialment voraços ja que van cremar superfícies de més de 1.000 hectàrees i, en gairebé el 70% dels casos, es van estendre durant diverses nits consecutives. Per això, tal com destaquen els experts, els incendis nocturns han passat de veure’s com una cosa gairebé esporàdica a convertir-se en un fenomen cada vegada més freqüent i associat amb "molts dels incendis més greus i més mortífers ocorreguts en l’última dècada".

¿Però a què es deu aquest fenomen? Els experts apunten a les condicions de sequera extrema que pateixen els boscos com el principal factor de risc per als incendis forestals nocturns. Les anàlisis assenyalen que l’elevada aridesa del terra contribueix a propagar el foc fins i tot més que les altes temperatures nocturnes o les alteracions de la humitat. Estudis anteriors, en aquesta mateixa línia, també havien apuntat que l’augment de l’aridesa de l’aire nocturn també està afavorint l’expansió dels focs.

Tots els estudis realitzats fins a la data sobre aquest fenomen s’han centrat a analitzar el seu impacte en els territoris dels Estats Units i el Canadà. Però segons explica l’ecòleg forestal Lluís Brotons, els incendis nocturns també s’estan detectant a Europa. Especialment en regions de Grècia i Portugal, on en els últims anys s’han observat onades d’incendis extrems on, per exemple, s’han detectat més de 400 focs simultanis. "En aquestes zones s’estan detectant incendis nocturns cada vegada més intensos", destaca Brotons, investigador del Centre d’Investigació Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF).

Notícies relacionades

La cervesa, el vi i el pa poden contenir la clau de la longevitat

Avís de la Policia Nacional quan arribis a casa: «Si els veus, no toquis res»

Crisi climàtica

En termes generals, cada vegada són més els estudis que alerten de la relació entre sequeres i incendis forestals. Sobretot en un context en què, a causa de la crisi climàtica, l’aridesa del sòl és cada vegada més extrema i coincideix amb condicions meteorològiques extremes com les altes temperatures de l’estiu i unes onades de calor cada vegada més freqüents, intenses i duradores. A això també se li suma el mal estat de molts boscos, cosa que augmenta el combustible perquè sorgeixin incendis cada vegada més virulents.