¿Per què els nens aprenen més ràpid que els adults? Un estudi en revela el motiu

Un nou estudi suggereix que els nens són capaços de captar nova informació i habilitats més ràpidament que els adults i que la raó d’això és que els nens i els adults mostren diferències en un missatger cerebral conegut com a GABA, que estabilitza el material acabat d’aprendre, segons publiquen a la revista ‘Current Biology’.

«Els nostres resultats demostren que els nens en edat escolar poden aprendre més coses en un període de temps determinat que els adults, cosa que fa que l’aprenentatge sigui més eficaç en els nens», afirma Takeo Watanabe, de la Universitat de Brown, als Estats Units.

Els resultats van mostrar que els nens tenen un ràpid impuls de GABA durant l’entrenament visual que dura després que l’entrenament acaba. Això contrasta notablement amb les concentracions de GABA en els adults, que es mantenen constants. Els resultats suggereixen que els cervells dels nens responen a l’entrenament d’una manera que els permet estabilitzar més ràpidament i eficaçment el nou aprenentatge.

«Se sol suposar que els nens aprenen de manera més eficaç que els adults, tot i que el suport científic a aquesta suposició ha sigut, en el millor dels casos, escàs, i, si és cert, els mecanismes neuronals responsables d’un aprenentatge més eficaç en els nens no estan clars», afirma Watanabe.

Les diferències en el GABA eren un lloc obvi per buscar respostes. Tot i que estudis anteriors ja ho havien fet, els investigadors van observar que el GABA en els nens només s’havia mesurat en un punt temporal. Tampoc es va mesurar en un moment que tingués una importància especial en termes d’aprenentatge.

Per això, en el nou estudi es van proposar veure com canvien els nivells de GABA abans, durant i després de l’aprenentatge. També volien veure les diferències entre nens i adults.

Memòria visual

L’estudi va examinar l’aprenentatge visual en nens en edat escolar i en adults utilitzant tècniques de comportament i de neuroimatge d’última generació. Van descobrir que l’aprenentatge visual provocava un augment del GABA a l’escorça visual dels nens, l’àrea del cervell que processa la informació visual. Aquest augment del GABA també va persistir durant uns quants minuts després d’acabar l’entrenament.

El que van veure en els adults a qui es va oferir el mateix entrenament visual va ser notablement diferent. En els adults, no hi va haver cap canvi en el GABA.

El descobriment prediu que l’entrenament amb elements nous augmenta ràpidament la concentració de GABA en els nens i permet que l’aprenentatge s’estabilitzi ràpidament. Altres experiments també ho van corroborar.

«En experiments conductuals posteriors, vam descobrir que, efectivament, els nens estabilitzaven els nous aprenentatges molt més ràpidament que els adults, cosa que concorda amb la creença comuna que els nens superen els adults en la capacitat d’aprenentatge –explica Sebastian M. Frank, ara a la Universitat de Ratisbona (Alemanya). Els nostres resultats apunten, per tant, que el GABA és un element clau perquè l’aprenentatge sigui eficient en els nens».

La comparativa

Els resultats suggereixen que els nens poden adquirir nous coneixements i habilitats més ràpidament que els adults, diuen. Això hauria d’animar encara més professors i pares a donar als nens moltes oportunitats d’adquirir noves habilitats, ja sigui aprendre les taules de multiplicar o muntar en bicicleta.

Els resultats també poden canviar la concepció dels neurocientífics sobre la maduresa del cervell dels nens.

«Els nostres resultats impliquen que els nens mostren un processament inhibitori i gabaèrgic molt eficient malgrat les fallades inhibitòries que s’han observat en altres àmbits com el control cognitiu o l’atenció –afirma Frank. Això vol dir que el processament gabaèrgic implicat en diferents aspectes de la funció cognitiva podria madurar a diferents velocitats».

Notícies relacionades

Sanció a Sant Pau per "errors" en la detecció del nadó maltractat

"No donem res per descomptat"

«Tot i que els cervells dels nens encara no han madurat del tot i moltes de les funcions conductuals i cognitives no són tan eficients com en els adults, els nens no són, en general, superats en les seves capacitats pels adults –afegeix Watanabe. Al contrari, els nens són, almenys en alguns àmbits com l’aprenentatge visual, superiors en les seves capacitats als adults».

Els investigadors diuen que aquestes diferències en els ritmes de maduració entre regions i funcions cerebrals s’haurien d’examinar en detall en futurs estudis. També volen explorar les respostes del GABA en altres tipus d’aprenentatge, com la lectura i l’escriptura.