Davemaoita, un mineral inèdit que diu molt de l’evolució de la Terra

El tresor no era el diamant sinó les taquetes de l’interior: davemaoita, un mineral mai vist abans. La història d’aquesta troballa es remunta a fa diverses dècades, quan uns buscadors de diamants a Botswana van trobar en una mina una pedra preciosa rara amb taques fosques a l’interior. Van pensar que no tenia valor i li van vendre a un expert en minerals als EUA, on la pedra ha estat conservada des de 1987, informa la cadena britànica BBC. Ningú la va analitzar fins que un equip científic s’hi va posar. Les seves conclusions, extremadament sorprenents, van ser publicades la setmana passada a la revista ‘Science’.

La davemaoita és un mineral mai vist abans directament pels científics. Només es troba en llocs amb alta pressió, com les profunditats de la Terra. Al mantenir-se a l’interior d’una pedra preciosa es va conservar en perfectes condicions.

Trobar aquest mineral «ens diu molt sobre l’evolució de la Terra», explica a la BBC el geòleg Oliver Tschauner, que ha liderat l’estudi de la davemaoita a la Universitat de Nevada (EUA).

La davemaoita és un mineral que va rep aquest nom en honor al geòleg xinès Ho-Kwang Dave Mao. Tècnicament es diu perovskita de silicat de calci.

Fins ara, els científics només l’havien pogut replicar de manera sintètica als laboratoris perquè la seva formació es dona a molt alta pressió i temperatura. Si el mineral és posat sota unes altres condicions de menys pressió es desintegra, així que la comunitat científica estava convençuda que mai el podrien veure ni tenir-ne una mostra.

Amb una anàlisi de raigs X i espectroscòpia de masses, Tschauner i el seu equip el van detectar a la pedra verdosa extreta en la dècada dels anys 80 a Botswana. L’investigador assenyala que la pedra probablement es va formar a uns 660 quilòmetres sota la superfície terrestre, amb una pressió 1.000 vegades més gran que la de l’atmosfera a la superfície.

Notícies relacionades

Ens han de preocupar els constants terratrèmols al sud de València i Alacant?

Les autoescoles de Lleida critiquen el pla de la DGT d’examinar un dissabte

La davemaoita és només una petita fracció del que hi ha a la capa inferior de la Terra. A l’entrar en contacte amb elements com l’urani i el tori, és part del procés de desintegració radioactiva que produeix la calor del planeta a grans profunditats. «Aquest mateix acte de descomposició constitueix aproximadament d’un quart a un terç de la calor interna de la Terra, per la qual cosa és realment important saber-ho», diu Tschauner.

Al trencar el diamant que l’encapsulava, els científics només van tenir literalment un segon per analitzar la davemaoita. Després es va convertir en vidre.