Els experts adverteixen de la possibilitat de contagi del Covid-19 a grans simis

Ximpanzés, goril·les i orangutans, amb qui la raça humana comparteix aproximadament un 98% de l’ADN, són susceptibles de contagi de malalties respiratòries transmeses per les persones com el Covid-19. Així ho han advertit 25 experts en una carta publicada a la revista ‘Nature’, en què recorden que patògens que produeixen lleus símptomes en humans han sigut letals per a grans simis en el passat. Per això demanen que es vigilin de prop parcs nacionals, zoos i reserves malgrat que no s’ha informat sobre cap simi que hagi contret aquesta malaltia.

Una investigació del 2008 revelava la primera evidència d’un virus transmès d’humans a simis salvatges. Des d’aleshores, virus respiratoris comuns han causat brots letals en grans simis salvatges. El 2016, els científics informaven sobre la transmissió de coronavirus (família a la qual pertany el responsable del Covid-19) d’un humà a un ximpanzé salvatge al parc nacional de Taï a Costa d’Ivori.

Parcs nacionals al Congo i Rwanda, tancats

Ara per ara, parcs nacionals al Congo i Rwanda ja han prohibit l’entrada a turistes i investigadors. També s’estan duent a terme accions per protegir la població d’orangutans. S’ha tancat el centre de rehabilitació Sepilok a Borneo, Malàisia. «La malaltia podria ser fatal per a una espècie que ja està en perill crític d’extinció com l’orangutan. És un risc que no ens podem permetre córrer», assegura Susan Sheward, de l’associació Orangutan Appeal.

«La pandèmia provocada pel Covid-19 suposa una situació complicada per als grans simis. Hi ha molt en joc per als que estan en perill d’extinció», afirma Thomas Gillespie, principal autor de la carta publicada a ‘Nature’. Els autors de l’article conclouen: «Esperem el millor, però hauríem d’estar preparats per al pitjor i considerar l’impacte de la nostra activitat en aquestes espècies en perill».

Declivi en les poblacions

«La gent més jove amb menys risc de patir símptomes greus pel Covid-19 són els que tenen més probabilitats de visitar parcs nacionals de l’Àfrica i Àsia per veure grans simis en l’entorn salvatge. Seria extremadament difícil monitorar si estan infectats ja que molts d’ells no presenten símptomes evidents», adverteix Gillespie, que el 2017 va ser coautor d’un informe que assenyalava que el 60% de les més de 500 espècies del món estan en perill d’extinció i el 75% de les espècies estan patint un declivi en les seves poblacions.

Notícies relacionades

Coronavirus a Espanya i el món: Última hora de la Covid | Notícies en DIRECTE

L'insòlit forat d'ozó a l'Àrtic s'ha tancat

El nombre de goril·les de muntanya ha augmentat, arribant a uns 1.000 individus a la República Democràtica del Congo i Uganda, cosa que ha fet que l’espècie ja ha sigut declarada en perill, en lloc de greu perill. «No obstant, les recents millores podrien revertir ràpidament si la malaltia apareix, pel que la protecció és clau en aquest moment crític», assegura Cath Lawson, membre de WWF UK.

La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura recomana augmentar la distància entre humans i grans simis de 7 a 10 metres, i que ningú que hagi sigut infectat o que hagi estat en contacte amb malalts encomanats pugui visitar aquestes poblacions de grans simis.