Un estudi relaciona la contaminació amb la mortalitat pel coronavirus

Investigadors de les universitats d’Aarhus (Dinamarca) i Siena (Itàlia) han estudiat si hi podria haver un vincle entre l’alta taxa de mortalitat observada al nord d’Itàlia i el nivell de contaminació de l’aire a la regió i han comprovat que molt possiblement sigui així, segons un estudi que publiquen a la revista ‘Environmental Pollution’.

El curs de la malaltia per Covid-19 difereix per als pacients a tot el món: molts experimenten símptomes similars a la grip, mentre que molts d’altres necessiten tractament hospitalari per a la infecció respiratòria aguda que, en alguns casos, porta a la mort.

Més preguntes que respostes

No obstant, els factors que afecten el curs de la malaltia i les possibilitats de combatre la nova malaltia continuen sense estar clars mentre no hi hagi tractament mèdic o vacuna. En aquest moment, hi ha més preguntes que respostes i els investigadors de tot el món estan treballant per trobar noves idees sobre la pandèmia global.

A la universitat d’Aarhus, el científic ambiental Dario Caro, del departament de ciències ambientals, i dos investigadors de salut, el professor Bruno Frediani i el doctor Edoardo Conticini, de la Universitat de Siena, han trobat una altra petita peça al trencaclosques de comprendre la malaltia mortal. S’han centrat a examinar per què la taxa de mortalitat és de fins al 12% a la part nord d’Itàlia, mentre que només és d’aproximadament el 4,5% a la resta del país.

Acaben de publicar un article titulat ‘¿Pot considerar-se la contaminació atmosfèrica com un cofactor en el nivell extremadament alt de mortalitat per SARS-CoV-2 al nord d’Itàlia?’ en què demostren una correlació probable entre la contaminació de l’aire i la mortalitat a dues de les regions més afectades al nord d’Itàlia: la Llombardia i l’Emília-Romanya.

«Hi ha diversos factors que afecten el curs de la malaltia dels pacients, i a tot el món estem trobant vincles i explicacions del que és important. És molt important emfatitzar que els nostres resultats no són un argument contrari a les troballes ja fetes», afirma Dario Caro.

Factors importants

«De moment, tot el coneixement nou és valuós per a la ciència i les autoritats, i considero el nostre treball com un complement al conjunt de coneixements sobre els factors que són importants per al curs de la malaltia dels pacients», afegeix.

I aclareix que hi ha altres factors que podrien exercir un paper en la situació italiana: «Les nostres consideracions no han de deixar-nos descuidar altres factors responsables de l’alta letalitat registrada: cofactors importants, com l’edat mitjana elevada de la població italiana, les grans diferències entre els sistemes de salut regionals italians, la capacitat de les uci i com les infeccions i les morts han s’ha informat que han tingut un paper primordial en la letalitat del SARS-CoV-2, presumiblement també més que la contaminació».

Les dues regions del nord d’Itàlia es troben entre les més contaminades a Europa. L’article recentment publicat es va iniciar en dades del satèl·lit Aura de la NASA, que ha demostrat nivells molt alts de contaminació de l’aire precisament en aquestes dues regions.

El grup va comparar aquestes dades amb l’anomenat índex de qualitat de l’aire, una mesura de la qualitat de l’aire desenvolupada per l’Agència Europea del Medi Ambient. L’índex recopila dades de diversos milers d’estacions de mesurament a tot Europa, cosa que proporciona una visió geogràfica de la prevalença d’una sèrie de fonts contaminants a la UE.

I les dades parlen per si mateixes. La població de les regions del nord d’Itàlia viu en un nivell més alt de contaminació de l’aire, i això pot conduir a una sèrie de complicacions per als pacients amb Covid-19 a les regions, simplement perquè els seus cossos poden haver-se debilitat per l’exposició acumulada a la contaminació de l’aire quan van contreure la malaltia.

Un desafiament

Notícies relacionades

Els quatre culpables de la pandèmia

Un microbiòleg de la Universitat de València afirma que els contagiats podran immunitzar-se

Dario Caro explica que la situació a les regions italianes ha sigut un desafiament durant diversos anys, amb alts nivells de contaminació de l’aire que s’han acumulat durant un llarg període de temps en la població. Per tant, és poc probable que hi hagi cap raó per imaginar que les persones de Dinamarca estan exposades als mateixos factors o els mateixos nivells de contaminació que les persones al nord d’Itàlia, on les autoritats han provat de reduir els nivells de contaminació durant molts anys.

«A tot el món estem veient diferents enfocaments de les autoritats dels països, en l’inici de la salut pública general dels països i en els estàndards i la preparació dels sistemes nacionals de salut dels diferents països. Però això no explica les taxes de prevalença i mortalitat que estem veient al nord d’Itàlia en comparació amb la resta d’Itàlia. Això alimenta l’esperança que puguem haver trobat un altre factor per comprendre l’alta taxa de mortalitat de la malaltia al nord d’Itàlia», diu Caro.