Periodisme robot

Els periodistes elèctrics ja estan entre nosaltres. El març del 2014, Los Angeles Times va publicar una nota escrita per un ordinador. La paraula robot, creada per l'escriptor txec Karel Capek per alertar contra la deshumanització, s'ha convertit just en el seu contrari: el sobrenom afectuós amb què humanitzem les màquines.

Els reportatges cibernètics són creats per programes, però com que això és molt abstracte, parlem de «robots» per fer-nos més agradable la seva presència. En lloc de concebre un artifici binari que produeix textos, ens imaginem un androide que tecleja davant la pantalla i recorre a bateries addicionals per seguir despert fins a la matinada. En el vertigen de l'era digital, el robot és una versió costumista de la tècnica, la mascota de l'home.

¿Quina mena de prosa escriuen els ciberreporters? El programador Ken Schwencke va idear un sistema informatiu per respondre a les variacions de l'escorça terrestre. Aquesta versió narrativa del sismògraf permet comunicar les dades fonamentals d'un terratrèmol.

El periodisme automatitzat va començar de la següent manera: «Aquest dilluns al matí s'ha produït un terratrèmol de magnitud 4,7 a vuit quilòmetres de Westwood, Califòrnia, segons el Centre Geogràfic dels Estats Units (GGEU). El sisme ha tingut lloc a les 6.25 hores estàndard del Pacífic, a una profunditat de vuit quilòmetres. Segons el GGEU, l'epicentre estava situat a 9,65 quilòmetres de Beverly Hills, Califòrnia». Més endavant, el robot afegeix una estadística que posa el succés en perspectiva: «En els últims deu anys no hi ha hagut terratrèmols de magnitud 3.0 o superior a la rodalia».

Els escriptors mecànics no es distingeixen gaire de redactors als quals s'exigeix sobrietat i concisió. Però el segell distintiu d'aquesta innovadora professió és la rapidesa d'entrega; en dos minuts, la nota està a punt, cosa decisiva per a la informació en línia.

Carla Maeda ha descrit a la revista mexicana Zócalo els territoris que ja colonitza el periodisme robot. El novembre del 2014 va aparèixer Automated Insights, agència consagrada a la generació automàtica de notícies. Segons el seu director, Robbie Allen, les notes esportives depenen en un 70% de les estadístiques. En conseqüència, resulten ideals per a redactors que, almenys de moment, defugen la subjectivitat. L'immens assortiment de rècords, lesions, marcadors i taules de posició es presta per encadenar les frases fàctiques del periodisme digital.

Cada vegada hi ha més cadires buides a les redaccions. Els diaris es tornen més prims, i les notes, més breus. Aquest ofici minvant ara es veu amenaçat per les màquines. El reportatge sobre el terratrèmol de 4,7 graus va provocar un autèntic tsunami al mitjà. L'important no era el que deia, sinó el que anunciava. Encara que estava lluny de ser una peça mestra de l'idioma, revelava que els autòmats ja dominen la gramàtica. Si fan això, podran apoderar-se d'altres recursos de l'idioma.

¿Arribarà el dia que sorgeixi un Homer per ordinador? La paraula rapsoda es refereix a teixidor, algú que fila les històries. Els processadors de notícies fan exactament això; a partir de dades precises, generen una trama de paraules. Encara no hi ha programes que millorin el text amb metàfores o adjectius lluïts, però no es pot descartar que això passi en l'ignorat esdevenidor.

Els periodistes no podem competir amb els robots en rapidesa, resistència o tolerància davant el mal caràcter dels caps. Per ara els portem un avantatge: ells són literals i nosaltres aspirem a ser literaris. No obstant, també això pot canviar.

És possible que la supervivència del periodisme humà depengui del domini de l'error. En el seu llegendari taller de conte, Augusto Monterroso ens convidava a desconfiar de la perfecció. Quan una prosa lluïa massa correcta, assenyalava: «S'ha de millorar amb un defecte perquè sembli natural». Una de les assignatures més complexes del taller consistia a elegir l'error, amb prou feines perceptible, que atorgava espontaneïtat a un text. «S'ha de fracassar millor», va escriure Beckett, assenyalant que l'art viu d'imperfeccions.

¿Serà possible programar un robot perquè s'equivoqui satisfactòriament? Ho dubto. Si sabéssim del cert quina equivocació pot donar vida a un paràgraf, seríem robots.

Notícies relacionades

Regeneració democràtica: què com i amb qui

La jugada que mereixem

La incertesa és el precari privilegi d'una espècie que s'emociona amb el so del mar, creu en els números de la sort i disfruta de l'olor dels llençols nets.

Prevaldrem en la mesura en què sapiguem cometre bons errors.