Bonaventura Clotet: "Eradicar la sida no és un impossible"

--Vostès acaben d'identificar un grup de persones, molt joves, que a penes un mes després d'infectar-se pel VIH van patir la versió més mortal i inquietant de la sida. ¿Està canviant el virus?

--El virus d'immunodeficiència humana (VIH) sempre està canviant, però no estem davant d'una epidè- mia nova o més greu de sida. El que és nou és que hem identificat amb precisió set seropositius que no van reaccionar amb els tractaments que són eficaços per a la resta. Aquestes persones, que calculem que representen l'1% dels infectats, desenvolupen una sida fulminant i gravíssima, que pot ser mortal en pocs dies.

--¿Sempre hi ha hagut casos així?

--Suposem que sí. El missatge del que hem demostrat recorda que no és el mateix tenir una hepatitis que patir sida. Encara que la infecció evoluciona com una malaltia crònica per al 80% dels pacients, perquè el tractament frena la replicació del VIH, et pots trobar amb un virus fulminant que et mati en un mes. L'important és que a la gent li entri això al cap: procura no infectar-te.

--¿Les generacions joves han entès malament el que és la sida?

--Jo no estigmatitzaria els joves, sinó que em dirigiria a tota la societat. Tenim molts pacients de més de 70 anys, que es van infectar quan ja havien complert els 60. Ningú es posa el condó. Ningú. Els joves no tenen por. Pensen que, si s'infecten, ja els tractarem.

--¿I no era aquest el missatge oficial?

--És un error. Encara que no t'infectis amb un VIH fulminant, pots contraure un virus resistent als fàrmacs i transmetre'l amb facilitat, perquè qui s'acaba d'infectar té una càrrega viral altíssima. I a part de destruir el teu sistema immunològic, destrosses el sistema sanitari. La teràpia antiretroviral li costa a la Generalitat 120 milions d'euros a l'any. La in- dústria farmacèutica ha de revisar el cost d'aquestes teràpies.

--¿I què és el que han après del VIH en aquests últims 20 anys?

--Ara sabem molt més com destrueix el sistema immunològic. Una de les principals línies de recerca, al món, se centra en les persones que passen fins a 10 anys infectades pel VIH sense tractament i mantenen a ratlla el virus. Els diem controladors d'elit. Si aprenem com el sistema immunolò- gic d'aquestes persones identifica el mecanisme infecciós del VIH i l'ataca amb energia, podríem imitar-ho en una vacuna.

--¿Hi ha molts controladors

--Menys de l'1% dels infectats. Per a l'altre 99%, el més important és diagnosticar la infecció a l'inici i començar el tractament dies després que es produeixi, cosa que poques vegades se sap. Cada vegada es veu més clar que un tractament molt precoç, al principi, serà l'única forma d'arribar a eradicar el VIH.

--Això es considera una utopia.

--Eradicar el VIH seria curar la sida. No és un impossible. La recerca més avançada va en aquesta direcció. Fins fa poc no podíem ni contemplar aquesta idea, però ara sabem els passos que fa el VIH a l'entrar a les cèl.lules, tenim fàrmacs que el frenen i sabem com calcular la mida dels reservoris del virus --cèl.lules infectades, latents inaccessibles a les teràpies-- per veure si els reduïm o no.

--Parla de curar la sida.

--És un càlcul matemàtic. S'ha vist que si un infectat inicia tractament anys després de tenir el VIH necessitaria 70 anys de teràpia perquè totes les seves cèl.lules infectades fossin eliminades i es pogués parlar de curació. També s'ha vist que si la teràpia s'inicia en el primer trimestre del contagi, aquests 70 anys es redueixen 10 vegades: la curació s'aconseguiria en set anys.

--¿I els reservoris inaccessibles?

--No són inaccessibles. Sabem que els fàrmacs no ataquen aquestes cèl.lules infectades perquè el virus queda latent, adormit, al seu interior. Des de fora semblen cèl.lules sanes i el medicament no actua. Si aprenem a despertar aquests VIH i inicien el seu cicle de replicació, se'ls podrà destruir. Per eliminar els milions de còpies diàries que produeix el VIH i els seus reservoris, és imprescindible tractar des de l'inici del contagi.

--Ara no es medica a l'inici, per evitar la toxicitat dels fàrmacs.

--Aquesta opinió és de l'època en què no es veia possible eradicar el VIH.

Notícies relacionades

El Jaguar del corruptor

Hi ha solució davant l’ocupació il·legal

--¿Què es nota després d'infectar-se?

--La immensa majoria dels infectats pel VIH al principi no noten res de res, encara que tres setmanes després del contagi el virus ja els ha destruït el sistema immunològic. Alguns acabats d'infectar passen uns dies de febreta, amb els ganglis crescuts, diarrea i mal de cap. Però això passa, i ja està. Però tres o quatre anys després, comencen a tenir algun herpes, fongs a la boca, la llengua blanca. I set o vuit anys més tard, el VIH es converteix en sida. Se'ls diagnostica a partir d'infeccions greus o de pneumònia. Així és per a la majoria.