Reyes Monforte dissecciona la figura de Leni Riefenstahl: la dona que va desafiar Hitler i va revolucionar el cine

És un dels personatges més controvertits del segle passat, i la seva evolució reflecteix les llums i ombres de tota aquella època. Va ser la realitzadora més famosa del seu temps, però també els ulls de Hitler, l’única dona que es permetia tutejar-lo. Ella ja era una celebritat a la República de Weimar per les seves pel·lícules de muntanya; de fet, Charles Chaplin li va enviar un telegrama vaticinant que revolucionaria el cine, una cosa que va acabar fent d’una manera que ningú imaginava. Ella va saber que Hitler admirava el seu ball a ‘La montaña sagrada’ i va aprofitar aquesta connexió per acostar-se a ell. El 1932 va assistir a un míting i va quedar impactada pel seu magnetisme, descrivint-lo com un «enorme guèiser» que sortia de la terra. Va ser ella qui va prendre la iniciativa i li va escriure una carta per conèixer-lo

¿Per què va decidir que aquest era el moment d’explicar la seva història? imagino que documentar-ho deu haver sigut molt costós.

La idea va néixer fa 10 anys. No és que hagi tardat tota aquella dècada a escriure, sinó a trobar la manera perfecta per a un personatge tan polièdric i ple d’arestes. La meva meta era abordar la història sense prejudicis ni judicis de valor, oferint tot el context i els escenaris perquè sigui el lector qui jutgi. Per entendre-la, és necessari comprendre també aquest ‘Berlín pecaminós’ de la República de Weimar i per què el món va acabar entregant-se a Hitler.

¿Com va condicionar la seva trajectòria el fet de créixer i manar en un sistema tan patriarcal?

Ho va condicionar absolutament tot. El 1934, el ‘New Yorker’ destacava com de fascinant era veure una dona donant ordres cinematogràfiques en un entorn tan masculinitzat com el Congrés del Partit Nacional Socialista. Se l’obeïa perquè tots sabien que era la protegida del Führer. Als anys 70, curiosament, va tornar a ser vista com una icona feminista per haver regnat en un món d’uniformes i homes.

¿Era realment superior als directors del seu temps?

Sens dubte, no hi havia cap home tan bo com ella. Hitler la va preferir a ella, ignorant els desitjos de Goebbels, perquè Leni sabia fer que la propaganda fos «bonica», una cosa que connectava amb el ciutadà corrent. La seva tècnica va ser revolucionària: va inventar l’ús de patins per a les càmeres, rases a terra per aconseguir angles baixos i plans zenitals que avui continuen vigents. Directors com George Lucas o els creadors d’‘El Rei Lleó han admès inspirar-se en les seves composicions visuals, com la desfilada de les hienes inspirat en ‘El triunfo de la voluntad’.

¿Creu que la seva condició de dona va influir en com la va rebre el món?

Va tenir un doble tall. Va saber utilitzar el seu atractiu i seguretat per obtenir mitjans il·limitats de Hitler, però també va pagar un preu alt. El 1938, al visitar els Estats Units, la premsa la va rebre amb el titular: «tan bonica com una creu gammada». Després de la Nit dels Vidres Trencats, Hollywood li va donar l’esquena; només Walt Disney la va rebre, però li va advertir que els productors jueus boicotejarien la seva feina. Ella sempre es comparava amb artistes com Miquel Àngel o Ticià, que van treballar per al poder, o amb Eisenstein sota Stalin, sentint que a ella se la jutjava més durament per ser dona i per la seva proximitat personal amb Hitler

¿Com es construeix un personatge que, simultàniament, fascina i incòmoda?

És l’etern debat sobre separar l’artista de la seva obra. . Leni sempre es va defensar dient: «Jo era artista, no política», al·legant que mai va matar ni va denunciar ningú. Es considerava una «aprofitada» que buscava pressupostos astronòmics –fins a cinc vegades superiors al normal– per realitzar les seves visions artístiques, com els Jocs Olímpics. Fins i tot va arribar a dir: «¿Des de quan la bellesa és feixista?

La novel·la s’inicia amb la crema de documents el 1945. ¿Per què aquest punt de partida?

És una llicència literària recolzada en testimonis de veïns que van assegurar veure-la cremar papers al jardí la nit abans de ser detinguda pels aliats. Va ser el moment en què el seu món com a «creadora de la força visual del nazisme» es va enfonsar. Poc abans de morir Hitler, ella va salvar la seva directora de fotografia, Gisela, d’anar a un camp de concentració, però després de la derrota, aquesta mateixa amiga li va donar l’esquena anomenant-la «la puta dels nazis».

¿Ha intentat comprendre-la, justificar-la o simplement exposar-la?

Com a autora, per a mi és necessari entendre-la, la qual cosa no és donar-li la raó. És fascinant veure com Hitler es feia petit davant d’ella perquè estava enlluernat per la seva força i atractiu. Leni es permetia discutir-li i negar-se a incloure més metratge militar a les seves pel·lícules si no li semblava estèticament adequat, fins i tot quan ell li recordava davant de qui estava.

¿Sembla que, a més, tenia una relació frustrada amb Espanya?

Ella estimava Espanya i tenia guionitzat un documental sobre totes les seves regions, però Franco li va denegar el finançament en la postguerra. Va acabar rodant la seva pel·lícula ‘Tierra Baja’ a Alemanya utilitzant com a extres persones que van portar de camps de concentració, tot i que ella sempre va afirmar que no sabia que procedien d’aquests llocs.

¿Va utilitzar el sexe per tenir poder?

Les fonts indiquen que no; de fet, es portava fatal amb Goebbels, que va arribar a amenaçar-la de tirar-la per la finestra. A ella l’atreien els homes esportistes i guapos, com l’atleta Glenn Morris, que la va besar públicament als pits després de guanyar un or en els Jocs Olímpics del 1936 davant la mirada atònita de Hitler. Al final de la seva vida, va passar 40 anys amb una càmera molt més jove que ella, amb qui es va casar poc abans de morir als 101 anys perquè, segons ell, ella era inesgotable.

Notícies relacionades

Rosalía practica el xinès al confessionari del seu concert a Lisboa: "¿Com es diu 'ets una gossa'?"

Els fotoperiodistes espanyols Brais Lorenzo, Luis Tato i Diego Ibarra Sánchez guanyen premis World Press Photo 2026

¿Amb qui se la podria equiparar?

No ha nascut ningú igual, ni home ni dona, que combini aquest talent artístic d’avantguarda amb una càrrega històrica i política tan inquietant. El seu llegat tècnic es va quedar allà, imitat per tots, però la seva figura es manté com un enigma únic