Warren Buffett s’apunta a les vambes retro

El passat 1 de gener, Warren Buffett (95 anys) va deixar de ser el CEO més ancià del món, al cedir les regnes del conglomerat Berkshire Hathaway a l’executiu Greg Abel. No obstant, els plans del gran inversor no passaven per anar-se’n a casa "a veure telenovel·les", com va dir a The Wall Street Journal el 2024. Dimecres, l’anomenat Oracle d’Omaha acaba de demostrar que continua sense jubilar-se, apuntant-se a la moda de les vambes retro amb la compra de Gola Sneakers.

Gola, una de les marques britàniques que millor encarnen l’imaginari esportiu i cultural del segle XX, acaba de canviar de mans per aprofitar el moment. El conglomerat japonès Marubeni, recolzat pel sagaç inversor, ha adquirit Jacobson Group, propietari de Gola, en una operació que reforça la seva aposta pel negoci de consum i pel renaixement global del calçat retro.

L’operació, tancada a través de la filial nord-americana RG Barry, integra Jacobson Group a la Marubeni Consumer Platform US, la divisió amb què el grup nipó busca créixer al mercat nord-americà i consolidar una cartera de marques amb recorregut internacional. Juntament amb Gola, l’acord inclou ensenyes com Lotus, Ravel i Frank Wright, a més de les llicències de Dunlop i Lonsdale. Tot i que Marubeni no n’ha detallat oficialment l’import, fonts pròximes a l’operació situen la compra per sobre dels 10.000 milions de iens (uns 64 milions de dòlars).

Fundada el 1905, Gola es va fer un nom en les dècades de 1960 i 1970 com a referent del calçat esportiu. Les seves botes i vambes van ser habituals en els camps de futbol britànics i van vestir tant el Liverpool FC de Bill Shankly com el seleccionador anglès Alf Ramsey, campió del món el 1966. Dècades després, la marca trobaria una segona vida lligada a la cultura pop: des del britpop d’Oasis fins a figures com Robbie Williams, Paul Weller o fins i tot Jude Law. Però, com moltes firmes històriques, Gola va patir l’empenta imparable de gegants com Nike i Adidas als anys 90. Va ser llavors quan Jacobson Group, que va adquirir la marca el 1996, va iniciar un procés de reposicionament que avui dona fruits. El 2024, el grup va registrar una facturació pròxima als 36 milions de lliures, amb un creixement del 38%, impulsat especialment per les vendes a Europa i els EUA, i preveu augmentar els seus ingressos el 40% el 2025, segons Financial Times i The Wall Street Journal.

El negoci de la nostàlgia

Notícies relacionades

L’idil·li que no va ser

David Bowie, l’art de la transformació

Marubeni no oculta l’objectiu: capitalitzar l’auge de les vambes d’estètica retro, una tendència que ha demostrat la seva força tant al mercat com en els comptes de resultats. Allà hi ha els exemples d’Adidas, que ha reforçat previsions gràcies a les seves reedicions, o d’Asics amb Onitsuka Tiger, convertida en icona urbana global.

"Gola és una marca històrica de primera qualitat i preservar el seu valor és clau per a la nostra estratègia", va assenyalar Shana Randhava, la presidenta de Marubeni Consumer Platform US.